“娘，娘……”
“咚”林嫻春被人狠狠踹了一腳，從矮凳上撲倒在地，腹痛難忍，嘴裡不由“唉喲”叫了一聲。
“小姐。”佩香驚呼著撲上來相護，“咚”她被人狠踢了一腳，壓倒在小姐的身上。
林嫻春猛然驚醒過來，當場怔住了：是夢？是醒？
“做夢也叫娘，你快死了跟著去。”一位婦人雙手叉腰，眼睛瞪得像銅鈴，一張紅嘴罵個不停……
林嫻春充耳不聞，像是傻了一樣，眼睛四下瞅著。
這是林府的後廚，是她出嫁前，一天到晚待的地方。
她抬眼看著張嘴罵的婦人是間姨娘，這是繼母小王氏的一條狗。
小王氏一眨眼，這個間氏就出手，專往嫻春嬌柔的身軀踢、打、掐。
因為，嫻春不可能亮出這些隱蔽的地方，去向父親告狀。
“快起來，給大少爺燒紅燒肉。”間氏大吼。
靈錦端著洗衣盆跑進來，她忙放下木盆，從地上扶起小姐，雙手從上到下摸著，著急問：“小姐，可有摔到哪裡了？”
“冇有。”嫻春搖頭。
林嫻春記得燒紅燒肉的這一件事，是在她十四歲時發生的。
這一天，她為同父異母的弟弟做紅燒肉，因為放鹹了一點，被罰跪了一個時辰。
當然，這隻是一個藉口。
實際上是，繼母若要奪她母親留下來的豐厚嫁妝，想拔她這眼中釘，挑唆父親送她入宮為宮女。
小王氏說得好聽：“春兒這麼貌美，萬一在宮裡得了聖寵，哈哈，我們雄兒和威兒也能得好。”
是福媽悄悄教她，“小姐彆進宮，那是個進去就出不來的地方。你還熬一年就出嫁，擁有著豐厚的嫁妝多好。”
父親晚上下朝，叫她去書房問：“嫻春，朝中在選宮女，官員們中有識字的女兒入宮後為九品女官，你去是不去？”
“女兒不去。”嫻春搖頭。
“那好，為父會為你挑一門親事。”林建業看著耷著腦袋的女兒，隨口教育了幾句，“你要賢良，要多學做女紅，以後嫁入夫家才能受人喜歡。”
“是，父親。”
嫻春選擇了不入宮，惹怒了繼母，第二天罰她下跪。
小王氏想儘辦法四處為她尋親，千挑萬選，條件很苛刻：
男方門戶低於三品、婆母惡、小姑多、男人好色不成器……
林嫻春主仆四人在廚房做活，福媽切著肉塊直歎氣，“這個日子要什麼時候才能到頭。”
靈錦摘菜，佩香燒火，兩人沉默不說話。
林府大小姐嫻春站在灶台前，像一位廚娘，熟練的煮飯。
她用勺子從一口大鍋裡撈了半勺米粒，檢視米粒煮的狀態。
米粒微微發漲，便可以用竹曬撈出，瀝乾米粒的湯汁後，再倒入半人高的大木蒸籠裡蒸。
說出去，冇有人會相信，林府上下二十多口人的飯菜，皆是出自林府大小姐之手。
隻不過，後宅掌握在小王氏手中，敢說出去的人，早就被髮賣了。
一個婆子走來，站在廚房門口大聲道：“給二少爺蒸碗雞蛋羹。”
來者是小王氏的奶孃豐氏，她是王家的家生子媳婦。
林嫻春轉身從案台上的一個竹筐裡拿了一個雞蛋，在碗邊磕破蛋殼，將雞蛋打入碗中。
小王氏的奶孃豐氏看四下冇人，像是自言自語在嘀咕，“宮裡在選宮女，要送大小姐入宮。
“快點，我一會來拿。”她又大聲吼了一句，轉身快步走了，一溜煙不見了蹤影。
好像這廚房裡的主仆四人是妖魔鬼怪，走慢了一步，會將她的魂給勾了。
也不是她一個人，來此的下人，皆是這般神色慌張。
多站一會都會被間姨娘指著罵，“你想當背主的奴纔是不是？”
林嫻春的生母大王氏是東山王家三房的嫡女，繼母小王氏是王家三房的庶女。
繼母是以照顧失母年幼的林嫻春為藉口，嫁給了林建業為填房。
豐氏本是王府家生子，算起來林嫻春纔是她真正的主人，隻是她一家人的賣身契握在小王氏手上。
她隻有在大小姐有危險時，想辦法通風報信，除此之外，毫無一點辦法。
聽聞小王氏要將小姐送入宮做宮女，三位奴仆驚呆了，放下手裡的活，呆呆看著小姐。
這分明是小王氏想要趕走小姐，奪嫁妝。
小姐還有半年及笄，便可說親出嫁，現在小王氏要尋個機會趕走小姐。
福媽回過神來輕聲道：“小姐……”
“彆說，當心外麵有耳。”林嫻春擺手。
福媽隻得拚命搖頭，不停地擺手。
林嫻春用筷子在碗裡啪啪嘩嘩打散雞蛋，暗思：
“反正都是死路一條，不如換一條道去死，我生生世世再不想見盧府那一家人。”
“要是在宮裡能混出頭，我也能有報仇的機會。”
當晚，父親林建業著人叫林嫻春去書房，他捏了一把鬍子，問：“春兒在家學些什麼？”
“學……廚藝。”
“那地方煙燻火燎的就彆去了，傷了手和臉，以後不好說人家。”他笑道，“沈媽做的飯菜好吃，就讓她做。”
“呃……嗯。”林嫻春眨巴眼，沈媽四年前就被繼母趕走了。
“你母親說你女紅做得不怎麼樣，那可不行，得努力學。她也是，老慣著你，這是害你。”
“是，父親。”
林世雄走進來，行了一禮：“父親。”
他從袖裡拿出一捲紙，說了來意，“想讓父親看兒子寫的字。”
“好，大郎坐一會，為父先對你長姐說話。”
“是，父親。”林世雄走到一側，坐了下來，他斜了一眼長姐。
林嫻春扯了一下嘴角，這位弟弟才七八歲，同繼母一樣，當麵一套背麵一套，虛偽狡詐。
他現在來書房是聽自己怎麼回答父親，好回去給他娘通風報信。
林建業對女兒道：“過幾天是宮裡三年一次的宮選，十三到十六歲家世清白的女孩子都有資格參選，你的年紀剛好夠。”
“要是你願意入宮，官員們的女兒升為女官的機會更多一些，一年內能做**品的女官。”
他的官職是三品，女兒入宮為九品女官，完全冇有問題。
林府大少爺林世雄等得焦急，身子轉來轉去，張了幾次嘴想說話，又強忍了下來。
林嫻春沉默了一會，行禮道：“女兒願意入宮，隻是，不能伺候在父親身邊儘孝，有些憂心忡忡。”
“哈哈，不妨，有你繼母照顧為父，她人賢淑，為父的身邊還有你兩個妹妹和兩個弟弟相伴。”林建業寬慰女兒。
他從內心來說希望女兒入宮，萬一得了前途可惠及全家。
即便冇有得前途，有品級的女官，六年後出宮，受人尊重也好嫁人。
“那……女兒入宮。”林嫻春猶豫著答應了。
大少爺林世雄鬆了一口氣，全身靠在交椅上，雙腿有節奏的抖動。
林嫻春嘴角上揚，道：“隻是有一個條件。”
“你說。”
“入宮後，女兒就不得同家人有任何聯絡，女兒想帶走娘留下來的嫁妝。在宮裡，手中寬鬆點，容易買通宮人，有機會接近貴人……”
林世雄張口結舌，怔怔看著長姐，張著嘴說不出話。
林建業想了一下，也的確是這樣，手上有銀子，就容易辦事。
加上，王氏留下來的嫁妝，本來以後也是由林嫻春帶走。
這也是東山王氏家族和林建業當初共同訂下的協議。
林建業當場點頭，“行，明天就將單子給你。”
“父親，不如您出麵為女兒將這些東西換成銀票，女兒年小容易上當受騙。”
“成，春兒放心，在你入宮之前，為父將銀子全交給你。”
“謝謝父親，女兒在宮裡，必奮力升級，儘量博高位為父親的前程做打算。”林嫻春信誓旦旦，“爭取讓父親早登相位。”
林建業見女兒懂自己的心思，捏著鬍子不由歡喜大笑，“哈哈哈……”