池陽縣
府衙後堂，知縣王慶洲靜靜打量著麵前的少年。
對於江辭的大名他早有耳聞，他不僅是池陽縣最小的秀才，還是洪武十二年南渭郡的案首。
相貌俊朗、才華出眾，隻要這小子今後不出什麼差錯，進士及第是必然的。
俗話說三十年河東三十年河西，王知縣在官場浸淫多年，深明這個道理，得知江辭的身份後，對江辭的態度客氣許多。
“江秀才，你是為那兩名人販子而來？”
江辭拱手作揖，姿態不卑不亢。
“回稟大人，池陽縣一帶這些年拐賣人口之事頻發，下麵的百姓早已怨聲載道，聽聞大人任期將滿，眼下正是需要政績之時，大人何不藉此給自己博一個美名？”
江辭從不屑於君子自居，他很清楚自己是個睚眥必報的人，那兩個黑牙子既然敢把主意打到他身上，他們就必須死！
王知縣沉思了片刻：“你想讓本官怎麼做？”
“我朝對人販子向來是定罪重罰，以往施以磔刑者有之，大人可效仿先輩，行刑當日允百姓圍觀，既能起到殺雞儆猴之效，還能讓百姓看到大人為民除害的決心，且對於大人任期的政績必然是錦上添花的一筆。”
王知縣心知江辭是想借刀殺人，但他的確是心動了。
池陽一帶近些年販賣人口之事的確氾濫，這幫人都是全國各地流動，一旦作案成功就會立刻撤離，等百姓前來報案時，人販子早就冇了蹤跡。
眼下有現成的人販子在手，隻要給他們定幾起罪名再當眾處決以儆效尤，既能顯露出他為民除害的魄力，又能在民間留下美名，政績上也能記上一筆，最主要還能賣江辭一個人情。
“你放心吧，此事本官定會秉公辦理。”
江辭拱手作揖：“大人英明。”
——
晏殊、晏武、晏淮兄妹三人來到一家醫館。
黑色牌匾上寫著“濟世堂”三個龍飛鳳舞的大字。
三人進門後，櫃檯前的年輕人朝他們看過來。
“幾位是看病還是抓藥？”
“抓藥。”
對方問“可有方子？”
晏殊將提前準備的一張方子拿出來，上麵寫著幾味草藥和需要的劑量。
小哥看了一眼：“幾位先坐下休息片刻，我這就幫您抓藥。”
“有勞小哥了。”
三人坐下等候片刻，小哥便將藥材備齊了，晏殊親自過目後，讓小哥包起來。
“姑娘，您的藥總共是七錢銀子。”
按照目前的市值來兌換，一錢銀子等於100文，七錢銀子就是700文。
晏殊取出一兩銀子，小哥收了銀子，找還了三百文。
“小哥，你們這邊收藥材嗎？”
“自然是收的，姑娘識的藥材？”
晏殊點了點頭：“略懂一些。”
心裡有了盤算，晏殊拿了藥後，帶著晏武、晏淮一起離開。
好不容易來鎮子上一趟，自然是要逛一逛的。
走到一間糧鋪外麵時，晏殊駐足朝裡麵看去。
“小妹，咱們家目前還有糧食，暫時不用買。聽說最近這糧食價格虛漲的厲害，之前糙米隻需要五文錢一斤，如今都漲到七文錢了，咱們還是再等等看吧。”
“為什麼突然漲這麼多？”
晏淮道，“今年雨水少的可憐，眼看再過兩個月就要秋收了，地裡的莊稼卻被旱死了大半，大家都預測下半年糧食的價格要暴漲，那些糧商們已經開始大量囤積糧食了，這糧價自然就跟著水漲船高。”
晏殊回憶書中劇情，就是從這一年開始，大隋將連續三年因乾旱少雨出現大麵積饑荒，同時齊王通敵叛國、舉兵造反，致使本就內憂外患的大隋朝雪上加霜。
餓殍遍野、生靈塗炭，那就是一場人間煉獄。
看來，要為逃荒早做準備了。
——
江辭解決了兩名人販子，王知縣又與江辭探討了一番學業上的事情，見江辭言語從容、頗有見地，心裡對他更加讚賞。
王知縣邀請他一起用午膳，江辭推拒後離開縣衙，朝著縣衙東側的街道而去。
他走進一處宅院裡，片刻後牽著一匹馬走了出來。
利落的翻身上馬，便朝著城外而去。
從池陽縣到芙蓉鎮也就兩刻鐘左右，回到芙蓉鎮後，他徑直來到一家醫館。
醫館後院，一位白鬍子老者正在為江辭診脈，渾濁的眸子倏然一亮。
探究的盯著江辭看了一陣兒。
“你最近可吃過什麼補藥？”
江辭搖頭：“不曾。”
老者催促道：“事關你的身體，要說實話。”
江辭沉吟了片刻，如實說道：“的確不曾吃過補藥，倒是前幾日被迫吃了媚藥，可是身體有什麼問題？”
“咳咳……”
老者猛咳了幾聲。
“你這柔弱的小身板可不能亂來啊，暫時還不適合行房之事，不過話說回來，哪家姑娘這麼生猛竟然對你下這種藥？”
江辭：……
回想那日的事，難以啟齒。
“你隻需告訴我，我的身體有什麼問題。”
林大夫捋了捋山羊鬍：“冇什麼問題，反而比上次為你把脈時好轉了一些，所以我才問你是否吃過什麼上等的補藥。”
江辭眸色晦暗難測。
以他的身子骨，吃了媚藥不僅無礙竟然還有所好轉？
腦海中不由浮現那日晏殊閃爍不定的神色，還有她那突然精湛的醫術，心裡隱約有了些猜想。
“你身體裡的毒不能再耽擱下去了，老夫學醫不精，隻能幫你暫時壓製，或許給你吃藥的那個人能對你的病情有所幫助。”
見江辭沉默不語，林大夫心裡歎息一聲。
身為前太醫院院使，潛心研究了十幾年灼心醉，卻最終一無所獲。
“你莫要氣餒，如今距離最後時限還有五年，若能在此期間找到孔醫聖，或許還有希望。”
江辭神情冷淡，對於未知的事情，他從不抱有任何希望。
“京城派來的人已經撤了，雖然江煥替你以命換命暫時解除了那邊的懷疑，但你今後行事切不可掉以輕心。”
江辭深邃的眸底閃過一抹戾氣。
“我知道。”
五年時間，足夠拉那些人下地獄了！