屠夫最厲害的，不是殺牲口？
葉修一時間冇聽明白。
反倒是葉無忌上下打量趙翼德，“賢侄，你以前不像是屠戶，倒像是個使喚刀槍的。”
“老爺，您果然慧眼。”趙翼德眼裡突然生出一股傲然，“小人以前從軍，是穀陽海防的一名隊正。”
“穀陽要塞？你是平倭將軍俞誌輔的部下？”
葉無忌眼睛一亮，但奇怪地問道，“半年前，俞將軍帶兵北上，去了威海衛抗倭，你怎麼冇跟著去？”
“小人本來要跟著俞將軍北上的，可因為家父生病，故而留在了越城，接手了父親的肉鋪。”
“原來還是個孝子。”葉無忌意味深長地看了看葉修，“你以後多和趙賢侄學學。”
“……”葉修一臉懵：好，我也儘孝，把我當年讀書時候的重負，全加在你身上。你就看我孝順不孝順就完了！
因為掛念父親，兄妹倆和葉修父子說了幾句話，便匆匆回家了。
老屠戶已經能站起來走路了，臉上也多了很多血色。
“爹，我看恩公他們倆，以前絕非等閒，聽起來似乎和俞將軍很熟。”趙翼德一邊分解羊肉，一邊說道，“此番，應該是遭了難，才淪落到了咱們烏龍巷。”
“原來如此！”老父親點點頭，“不管以前怎麼樣，他救了我的命，你們倆以後也要多幫襯幫襯。”
“知道了爹。”趙翼德冇有任何遲疑。
反倒是趙悠悠，坐在門口，看著葉家的方向，不知道在想些什麼。
葉無忌繼續刷題，葉修隨意掃了一眼。
老爹不是才情不夠，是還冇吃透寫八股的精髓。
心裡想著，便去了玉泉書齋。
肖掌櫃早就等候多時，見到葉修後立刻帶著他去了三樓。
仗著上輩子的記憶，葉修很快就畫好了五幅畫作。
“我原以為十八張插圖，至少要一個月的時間。”肖掌櫃大為震驚，“看來出版，也要提前了。”
“我也是形勢所迫，要供我爹讀書。”葉修說著，又把圖畫做了精細地補充。
但凡不是為了讓肖掌櫃把錢花得心安理得，葉修一天就能把全部的插圖畫完。
“孝子，小郎君是個大孝子啊！”
肖掌櫃臉上露出讚賞的目光，第一次聽說，砸鍋賣鐵供老子讀書的年輕人。
“儘人子的本分罷了。”葉修放下畫筆，“肖掌櫃，其實出版前也能賺錢的。”
“哦？”肖掌櫃大為不解，“做生意都是一手交錢一手交貨，冇有實物，誰願意花錢呢？”
“這種書，和尋常的書籍不同，可以把風聲放給那些經常購買的老主顧，預定銷售。如果老主顧們口口相傳，還會帶來一批新的顧客。”
“小郎君，果然高見。”肖掌櫃沉思一會兒，猛然一拍大腿，從袖口掏出一錠銀子，“這是十八幅插圖的全部工錢。如果預定銷售成功，書齋另有賞錢。”
葉修也冇過多推辭，心安理得地收下錢。
“對了，我有兩篇文章，可以借貴寶地寫一下嗎？”
“當然。”肖掌櫃十分大方，“文房四寶，小郎君可以隨便使用。”
“謝肖掌櫃。您先忙，我寫完會自行離開。”
肖掌櫃下樓，葉修攤開宣紙，鋪好鎮紙，開始回憶狀元的答卷。
一點墨汁先到，隨後筆出如龍，兩篇八股文，躍然紙上。
輕輕吹乾墨汁，葉修把宣紙摺好，這才離開。
可很快，一名錦衣華服的公子從其中一間靜室中走了出來。
肖掌櫃此時也一路小跑來到三樓，“東家，覺得如何？”
“我認得他，那可不是什麼凡夫俗子。”錦衣公子笑了笑，“居然被他騙了這麼多年。”
“東家，你們……認識？”肖掌櫃滿眼不解。
“何止是認識？我們還一起吃過禦膳，一起……算了，都是以前的事情了。”錦衣公子頓了頓，“平心而論，你覺得他的畫，價值幾何？”
“東家，說實話，他的畫每一幅都價值五兩以上。如果他是知名的才子，價值不可估量。”肖掌櫃冇明白錦衣公子什麼意思，又問道，“下次給他漲價？”
“他們家的事情，和錢沒關係。”錦衣公子晃動手中摺扇，“家逢大難，寧願出來賣秘戲圖，也不去京城找我，明顯冇把我當兄弟……下次，給他提高點難度。”
“懂了，東家。”肖掌櫃低眉順目，“下次就把那件事給辦了。”
“抽空去趟金陵書院，看看複考名單裡有冇有一個叫做葉無忌的人。”錦衣公子頓了頓，“如果有這個人，就當什麼都冇發生。如果冇有，就秘密地查一下原因，把名字給他填上，彆露了我的身份。”
“是，東家。”
葉修離開玉泉書齋，站在遠處反覆打量。
他可以很確定，在他隔壁的靜室有人。
不是那些抄書的，而是個貴公子。
他聞到了一股獅峰龍井的茶葉味兒，那玩意兒尋常人根本喝不起。
也正是因為如此，他才刻意地說，自己要供老爹讀書。
葉修看著玉泉書院，陷入沉思：東家我認識？不可能啊！
前身在金陵城，全都是酒肉朋友，冇聽說誰家經營書齋啊。
難道是京城的朋友？
想了想，葉修立刻就放棄了這個想法。
爺爺被關在都察院，京城的官吏都巴不得和爺爺撇清關係呢。
回到家，發現葉無忌已經把兩道題全都做完了。
葉修仔細地看過之後，立刻發現了不足之處。
老爹考不上舉人是有原因的，他總想用自己的個性去對抗八股。
“爹，整挺好。”葉修放下捲紙，“但你太隨性了，胳膊是擰不過大腿的。”
“你看得懂？”葉無忌麵露狐疑，自家的傻兒子自己最瞭解了，他哪懂八股？
“我看不懂，可我有最佳的答案啊。”葉修把自己大明朝的狀元答案擺在書案上，“爹，你自己看吧，以後按照這個套路寫。八股這玩意兒，其實很好破解的。哪怕才情不夠，隻要遵循八股的套路，也能拿到名次的。”
說話間，葉修把一部分書籍收了起來，果斷封箱，“爹，以後這些閒書，就不要看了。”
“可這些都是考試必備之物啊？”
葉無忌一陣吹鬍子瞪眼，是你考舉人，還是我考舉人？四書五經都被你說成閒書，你就不怕聖人的棺材板壓不住嗎？