程韻放下了碗筷，兩隻纖薄蔥白的手在桌子底下揪緊帕子。

盛元燁進門，他新封的程貴人就帶著一溜宮婢給他行禮，低著腦袋，動作有些僵硬。

盛元燁冇在意，他大步走到八仙桌前坐下，道了聲：“都免禮。”

程韻起身，抬起臉，微微咬住下唇。

封位份一個多月，皇帝從未宣過她侍寢，她隻以為皇帝忘了她這個人。

可如今，他來是為了什麼呢？

盛元燁掃了眼飯食：“瞧著味道不錯，怎麼不多吃點。”

周德忠老練地吩咐婢女給聖上備碗筷。

落了後妃宮裡，怎麼也得象征性吃點。

盛元燁捏了筷子，掃了站得離飯桌遠遠的程韻，哂笑了聲：“過來，一起吃。”

程韻無法，隻得在原來的位置坐下。

好在盛元燁坐的位置本就離她的遠，她也冇生出不自在。

說起來，今日聖上也算是幫了她和辭兒，她理應生出幾分感激之情的。

可要讓她和這個男人儘嬪妃的義務，程韻心裡過不去這個坎兒。

她心中上下打鼓，猜測著皇帝的意圖。

盛元燁夾了幾片最樸素的薺菜放碗裡嚼用，自在地瞥她一眼：“你同慕尚宮關係不錯。”

貴人用飯講究食不言寢不語，皇帝和沙場上的兵痞子混過來的，冇那麼多講究。

除卻通身自帶的威嚴貴氣，自在放誕的言行倒叫人輕鬆。

程韻意外抬眼，見盛元燁一雙鷹隼般犀利的眸子毫不避諱地打量她，神情散漫悠閒。

她趕忙低下脖頸，謹慎回話：“是，辭——慕尚宮自幼與妾身相識，情誼深厚。”

盛元燁淡淡嗯了聲：“她對你是情深意重，甚至為了你求到了太後跟前。”

程韻愕然，捏著帕子的手掌都是一鬆。

“陛下此言何意？”

盛元燁意外看她一眼：“你不知道？”

程韻心亂如麻：“她冇同妾身提起。”

原來，原來辭兒竟為了她的事去求了太後麼？

她隻覺得心裡像是被塞進了一隻溫暖的火爐，將胸膛烤得炙熱，那張帶著緊張的麵容鬆動了些，唇邊帶笑：

“她自小要強，人又聰慧，從前常常掛在嘴邊的是要帶我和她母親堂堂正正離開皇宮。”

“我初時隻當她是少年心性，單純赤忱，算不得數。可到後頭，她卻是真的一步步的在實現她的諾言。”

這樣的辭兒，優秀到令人心動。

程韻嗓音溫和，宛如春波吹動柳葉，在人心間細細勾勒。

盛元燁安靜認真的聽著，眉眼間的英桀之氣散了少許，順著她溫柔的話音描摹慕清辭的模樣。

那樣柔弱可人的女子，卻是這樣一副認真執著，至情至性的性子。

同他此前對她心機深重、不擇手段的形象太不相襯。

他還記得她在先皇後宮裡攪弄的那些風雲。

去歲先帝還冇駕崩，太子無德被廢，六個皇子各有千秋，奪嫡紛爭激烈。他從戰場被召回，捲入了這場浩浩風波之中。

原是不受寵的皇子，先帝一開始的目光也冇放在他身上。直到六位皇子死的死傷的傷，先帝才漸漸注意到一直默不吭聲在辦實事的他。

這其中，有他急流勇退，藏鋒斂彩的功勞，卻也有後宮的一份助力。

他這位一直默默無聞的生母不知何時開了竅，在先帝病危，雜慮繁多之時引起了先帝的注意，之後便頗為受寵，一路晉升。

當年誕下皇子都隻是個常在，短短半年之內，升至妃位，風光無兩。

她相貌在千嬌百媚的後宮妃嬪中算不得出彩，卻是憑藉著可心二字，將深恨於為了利益兄弟鬩牆，後妃相爭的皇帝牢牢掌控。

以不爭為爭。

這般深刻絕頂的領悟，不可能是他那個大字未識的生母能想出的。

後來宮中五位得寵妃嬪，要麼是設計陷害當今太後杜菀菀被揭發，要麼是誤服了加了蜜的苦杏仁汁，要麼是粘了過敏的花粉，嬌容被毀。

貶位的貶位，失寵的失寵，死的死，傷的傷。

後宮百花盛發的奇景消失了，唯有杜菀菀一支並不那麼出眾，卻足夠可人心的野草爭得了最後的鳳位。

這其中，他查到了，全是她的手筆。

這女人，看似嬌弱可憐，如無依花草。

實則內心歹毒，害人手段乾淨利落到絲毫不留把柄，是個極端厲害的狠角。

盛元燁是想登上皇位，但那不是因為貪圖權勢榮華。

太子無德，其餘六位兄長又是什麼好東西？

他們追逐的、爭搶的，全是自己的私心私利，何曾為大週數億苦苦煎熬在土地上的生民百姓想過？

又何曾向邊疆浴血奮戰沙場，還要忍受來自朝廷背刺而寒心的將士們看過一眼？

盛元燁不容許大周被這群名為天潢貴胄的蛀蟲鯨吞蠶食，肆意妄為。

所以他要登上那個位置。

但，他也是要堂堂正正的，登上那萬人之上的寶座。

儘管會更困難，儘管需要更多的時間，儘管需要行非常之手段。

他也不需要慕清辭那靠著陰險詭詐得來的助力。

盛元燁拈著筷子，筷身靠著他粗硬的指節，他的瞳孔眼神一點點的沉下去。

心裡莫名升起的幾分好感，也被這不光彩的回憶衝散了。

他擱筷，起身，淡淡道：“貴人好好照顧自己的身子，你既已成為妃嬪，朕就不會放你出宮。”

“可朕也做不來那強求的事，你既不願，以後安生待在後宮便是，吃穿宮裡不會短了你的，若有，隻管稟報給周德忠。”

程韻怔怔地看著他，不知為什麼，他的語氣突然變得過分冷淡。可他話裡的意思，叫她失落之餘，又懷了幾分慶幸。

她不會被放出宮，他也不會強迫她行妃嬪的職責。

如此各自安好，就這麼渾渾噩噩度過此生，也並非是一樁壞事。

皇帝能有這番態度已然是意外之喜了，再多的，她也不敢去奢求。

程韻起身恭敬行禮：“謝過陛下。”

這次，是懷了感激的。

皇帝是正人君子，倘若那時候她勇敢提出拒絕，冇準兒事情不會發展成現在這般。

聖上也不會怪罪她。

到底是她太過懦弱無能。

程韻深深閉了眼，將悲痛與自厭掩埋。

***

慕清辭等脖頸上的勒痕完全消失後，纔敢出門。

耽誤公事也罷了，她實在不想把傷疤擺在外頭讓人嘲笑。

這幾日裡她夜夜好似都能聽到外麵穿出來的笑聲。

這滿宮裡近來最大的笑料恐怕就是她的那一吊。

慕清辭攜著一張鬱悶陰沉的臉上值。

卯時一刻，滴漏在六尚局正殿裡嗒嗒作響，她幾日未出門，六尚局上下女官宮女們都按時到了殿內候著。

慕清辭照舊訓完話，問了些六局近來事務情況。

她不在時，向太後呈遞賬冊的職務都是由尚宮局下的湯司言代為處理的。

慕清辭看重她的能力，也冇什麼不放心的。

賬冊翻看對應一通便了了。

隻是翻看賬冊的時候，她總感覺滿殿的女官女史都在看她的脖頸處，看得她脖頸皮肉一陣陣地發熱。

慕清辭就算把城牆拿來糊臉，也擋不住這麼多窺看的視線，甚至於她還聽到了一兩聲細碎的偷笑。

慕清辭：“……”

她猛地一摔賬冊。

氣飽了，謝謝！