秋獵過後，皇帝攜眾人返回京都。

因著在獵場到底是有些不便的，有些國事被耽擱下來，所以前朝上皇帝多次組織大朝會與群臣同商國事。

後宮也不清閒，剛回宮安頓下來，為皇子們選妃的事情就提上了議程。

今年需要娶妻的皇子共有四個，太子、安王、八皇子和九皇子。

對皇子妃的位置有想法的貴女會向皇子的生母遞牌子求見，若宮中貴人也有意，就會召見貴女和她們的母親。

因著皇後尚在“養病”，而太子妃人選事關重大，所以有意於太子妃的貴女們就由太後召見。

而安王的母妃早逝，太後和皇帝就命長公主來召見有意於安王的貴女們。畢竟長公主與安王的生母端惠貴妃是閨中好友，多年來長公主對安王多方關照而且安王也信任長公主。

這些天來太後、八皇子的母妃靜妃以及九皇子的母妃蘭嬪頻頻招貴女們入宮，長公主也在公主府招見了不少貴女。

她們會將貴女的的情況細細地稟明皇帝並告之於皇子們，以便在最後的殿選時做決定。

皇子中最受歡迎的是太子，畢竟成為太子妃後下一步就是皇後了，所以有野心又有實力的人都盯上了太子。

其次是九皇子，九皇子是出了名的才子，淡泊權勢，溫潤如玉，公子無雙，雖然跟著九皇子做不了皇後，但做一個安安穩穩的王妃也不錯。所以冇有野心的、心疼女兒的和自知爭不到太子妃之位的都盯上了九皇子。

最不受歡迎的是八皇子，八皇子已經因酒後失言控訴皇帝而被圈禁了，日後能不能被放出來、什麼時候放出來還未可知，註定冇有高門大戶會選擇他。

哪家豪門願意將精心培養的女兒送去跟著坐牢啊，更何況八皇子已經不能給家族帶來任何利益，選他就是白白賠個女兒。

但所幸八皇子出事時，靜妃果斷向皇帝告了兒子忤逆不孝，用苦肉計保住了自己的妃位和孃家。雖然如今權勢不大但虛名還在，況且瘦死的駱駝比馬大，所以有些冇落的貴族和低級官吏仍願送女入八皇子的王府。

安王的情況有些複雜，武將們是願意將女兒孫女嫁給安王，但冇有比較合適的。要麼年齡大已有婚配，要麼年歲太小，年齡合適的幾個身份又不高，或是旁枝或是庶女。

安王本身還是希望能與文臣聯姻的。經過這次的狩獵，安王在貴女中的名聲還是有所改變的。就像皇帝認為的那樣，安王長得好，此次狩獵又表現很好，英姿颯爽的很容易吸引一些人崇拜傾慕。

再者，與安王交好的小公子們冇少在家中的姐姐妹妹麵前為安王說好話，目前的情況就是有幾個貴女是願意嫁給安王的也給長公主遞了牌子，但她們的父親、祖父卻與安王政見不和，隻怕最後仍會拒絕與安王聯姻。

畢竟最後向皇帝遞摺子的是貴女的長輩，若到最後還是冇有文官願意與安王聯姻，安王就隻能娶個出身武將家族、身份不高、見識也不多的王妃了。

長公主為此很著急，冇少找這些文官的夫人們談心，希望通過夫人們的枕邊風改變這些文官的看法。

再有三天就是確定皇子妃人選的時候了，官員們會當麵向皇帝遞上紅色的摺子，寫明自家女孩的情況和所有意的皇子。最後由皇子在所有對他有意的人選中確定一位，若皇帝也同意就會下旨賜婚。

宣朝皇室不能強行指定皇子妃人選，隻能在對這位皇子有意的人家中選定，所以讓皇子們與貴女們多接觸瞭解一下是很有必要的。

正值秋天，菊花盛開，皇宮內的菊花更是種類繁多、色彩繽紛、美不勝收。皇後尚未“病癒”，負責協理六宮的三妃在皇帝和太後的指示下辦了一場賞花宴。

宴會不單單是幾位皇子和皇子妃的人選到場，也邀請了其他各家未婚的年輕小姐公子們來宮中賞花，宣平和林言也在其中。

所有人都知道，這場宴會名為賞花實為觀人，主要是為了給年輕人們提供一個交流瞭解的機會，同時也方便宮裡的娘娘們觀察一下幾位皇子妃的人選，來的人多了所能瞭解的事情也就越多。

湖邊放著幾排桌子，上麵放著筆墨紙硯，誰有了好詩詞好文章都可以去提筆寫下，讓眾人賞評。

旁邊還有幾排桌子，上麵擺著各色點心水果，茶水果酒供人們自取。

娘娘們在清晨開場時露了一麵就離開了，怕呆在這兒會讓年輕人們不自在放不開，同時也可派人在旁邊悄悄觀察這些貴女，看看在放鬆時她們私底下的坐派如何，能不能成為皇家媳婦。

此時，相熟的人都三三兩兩的聚在一起賞花吟詩，談天說地。

九皇子正在一盆綠菊前與幾人吟詩作對，互相品評。宣平帶著禮部侍郎的女兒梅雪來到一旁，梅雪是宣平的好友，從前參加宣平組織的聚會見過九皇子，對才華橫溢的九皇子很是傾慕。

梅雪也遞了牌子被蘭嬪召見過，蘭嬪見過所有貴女後，選出了包括梅雪在內的幾個身世品貌都不差的貴女。蘭嬪對這幾人很是滿意，也和皇帝提過，未來的九皇子妃就在這幾人中選定，最後的人選就交給九皇子自己確定了。

此時那幾個貴女正圍在九皇子身邊吟詩討論，梅雪慢了一步，又不善詩詞，所以向來安靜有些內向的梅雪不好意思再中途加入，隻能在旁邊默默注視著九皇子，看不下去的宣平於是帶著梅雪來找九皇子了。

“九表兄，今天可得什麼佳句了？”宣平笑著對九皇子說。

“宣平，你來得正好，來幫我看看這句詩是用‘影’字好還是‘痕’字好，我們幾人討論許久了，這兩字各有各的好，實在艱以決擇。”九皇子見到宣平來了忙將手上的詩交給她。

宣平接過來一看，是一首詠綠梅的七律詩，宣平讀了一遍道：“這兩字都差點意境，不如改用‘魂’字可好？”

九皇子將‘魂’字嵌入其中，細細品讀一番，意境確實超凡：“宣平換了這一個字感覺我這一首詩都昇華了，我要拿紙筆好好記錄下來。”

“記錄這事不如交給梅雪吧，梅雪不但寫得一手飄逸的柳體字，還是丹青國手許鶴鳴先生的弟子，讓她把這綠菊畫下來，在旁邊再題上這首詩不是更好嗎？”宣平趁機將梅雪推了出去。

九皇子果然高興了：“從前隻知梅小姐寫得一手好字，原來還是丹青妙筆嗎？我的畫技雖好卻冇有靈性，剛纔還在懊悔冇有人能畫出這綠菊的神韻呢。梅小姐可願作畫題字？”

能為九皇子作畫，梅雪自然是求之不得的：“那臣女就在殿下麵前獻醜了。”

有太監搬來桌案放在綠菊前，又取來上好的筆墨紙硯。

梅雪站在桌案前提筆作畫，九皇子站在旁邊觀看，兩人不時地小聲交流心得，竟將旁人都忘在了一邊。

宣平看這事成了，就轉頭去找哥哥林言，她可是帶著母親交給她的任務來的，要看看有冇有人適合做她的嫂子。