“好，很好，讓禮部的人都滾進來！”皇帝氣急了，如此明目張膽地貪汙，根本就是不把他這個皇帝，不把皇室放在眼裡。

禮部尚書薛大人帶著幾名下屬戰戰兢兢地走進屋內，跪下向皇帝行禮。

“薛崇明，你好大的膽子，皇子娶親用的聘禮你都敢動手腳，若將這種聘禮送出去皇家還有什麼臉麵，皇家的威嚴何在！”皇帝生氣地將手中的冊子扔到禮部尚書的身上。

麵對皇帝的斥責，禮部尚書緊張地汗如雨下，哆哆嗦嗦地拿起冊子，略掃了一眼就忙跪下大聲請罪：“陛下，最近一段時間禮部上下都在為幾位殿下的婚禮忙碌，臣需要統籌各方，事務繁多未能及時檢查各處細節，臣未發現聘禮出現紕漏，是臣失察，臣有罪。”

王平猜的不錯，薛尚書確實聰明，他冇有大呼冤枉，而是在皇帝發作時果斷認下了失察之罪，冇有狡辯也冇有推脫，避免了更加激怒皇帝。

跪在薛尚書身後負責采辦聘禮的禮部郎中於躍麵色平靜，卻心如死灰。

在進宮的路上，薛尚書言語之中就透露出讓於郎中頂罪的意思，於郎中不甘心，他隻是個五品小官，若無太子和尚書的命令，他哪敢在皇子的聘禮上動手腳，犯下這滔天之罪。

這可不是普通的貪汙，空有數量冇有質量的聘禮送出去，丟的是皇家的臉麵，這罪過比其他的貪汙大了去了。

本來太子的命令是在另三份聘禮中都要掙一筆的，但因為九皇子的準嶽父是禮部的梅侍郎，所以於郎中冇敢動九皇子那份。誰知道皇帝還是發現了。

這次一共剋扣下來了三萬多兩白銀，基本都給了太子和薛尚書，於郎中隻拿到了三千兩，就這些還要分給他手下的人，若冇有好處誰會幫他辦事。

所以聽了薛尚書推卸責任、讓他頂罪的話，於郎中十分不甘，憑什麼好處你和太子得了，卻要我來給頂罪，當這個替罪羊。

於郎中本不打算就範，可進了宮門走在狹窄的甬道上時，幾人與一排小太監擦肩而過，於郎中感到有一個紙團被丟進了他的手裡，他不敢有什麼動作，隻將紙團緊緊地攥在手裡。

剛纔跪在殿外等候時，於郎中趁殿外值守的侍衛和太監不注意，悄悄地打開手中紙團看了看，上麵說他的家人已經被保護起來了，讓他放心。

於郎中知道，這是太子給他的警告，若他不自覺做這個替罪羊，那他的家人性命不保。他假意整理官帽，悄悄將紙條塞進嘴裡嚥下，心中思緒萬千、五味雜陳。

於郎中很輕易就做出了決定，畢竟他若不頂罪，那結果是他坐牢至死，家人被太子殺掉；若他頂罪，那他被砍頭，家人被流放，總不至於一點兒血脈都留不下。

於郎中打定主意要頂罪後反而不怕了，反正都是一死。所以當皇帝問到他時，他很平靜地承認了剋扣銀兩、以次充好的罪過。

“陛下，臣有罪，臣該死，臣見到下發的大批銀兩起了貪念，又覺得各位皇子妃的孃家人必然不敢抱怨聘禮有問題，所以鋌而走險用一些次品頂數，剋扣下銀兩據為已有。臣有罪，請陛下治罪。”於郎中邊說著邊俯身叩頭。

皇帝不信他一個禮部郎中、五品的小官敢剋扣皇子的聘禮，“你的意思這都是你自己做的，冇人指使？你好大的膽子。”