每年秋天，皇帝都會去京城北方的獵場進行為期一個月的狩獵。這是宣朝開國皇帝太祖定下的規矩，太祖是馬背上奪得的天下，極為看重騎射功夫，為了不讓後輩兒孫忘記宣朝天下怎麼來的，不讓後輩兒孫荒廢武藝，所以定下了每年秋獵的規矩。

雖然宣朝自太祖太宗之後的皇帝大多重文輕武，對騎馬打獵的興趣不大，但秋獵卻是每年都有的，一來這是先祖規定的，二來也當出去遊玩了。

當皇帝的位高權重、錦衣玉食，卻大部分時間都要困在皇宮裡，想去各地巡視一下還會有禦史上諫說勞民傷財，而每年秋獵是固定的可以明正言順出宮散心的日子。

明帝二十六年，八月二十六，皇帝狩獵的隊伍從京城浩浩蕩蕩的出發了，皇帝出行，隻護衛就有上萬人。因為獵場距京城不遠，騎快馬隻有一天的路程，所以政務直接帶去獵場，在京城裡隻留下了必要的值守人員，大部分皇親國戚，朝廷大臣都帶著家眷跟著皇帝前往獵場。

皇帝是個孝子，每年秋獵都會奉太後一起出京散心。如今在太後的鳳駕上，宣和長公主正陪太後說話，太後每年隻有秋獵的機會才能出宮，所以有些興奮，長公主就一直陪太後說話，冇有回自己的鸞駕。

除了被圈禁的二皇子八皇子和還冇有從邊關回來的六皇子安王，包括太子在內的其餘六位皇子都要騎馬，護衛在皇帝、太後、皇後三人的車駕旁一路走到獵場。

跟隨出行的皇親和官員也基本都是長輩和女眷坐在車裡，少爺公子們騎馬隨護在車駕旁，隻有宣平郡主是個例外，騎著一匹白色的高頭大馬，穿著火紅色騎裝的少女像一團熱烈的火在草原上飛馳。

這幾個月宣平被悶壞了，好不容易可以出來放風，一直騎在馬上就冇進過車轎。皇帝太後並長公主幾人也知道這幾個月宣平心中苦悶，也就不拘著她非得坐車，隻吩咐林言好好護著她，再加上郡主的貼身護衛劍心，三人三馬在隊伍周圍飛奔。

這次出行，太子也帶來了王依依，此時她正坐在一輛小車裡，撩開窗邊的簾子，滿眼嫉妒的看著自由自在，肆意張揚的宣平。

王依依這兩個月過的並不好，剛入宮時有太子寵著，東宮又冇有其他主子，而她這個冇有正式冊封、無名無份的侍妾也不用去給後宮各位主子請安，所以王依依在東宮的日子自由自在。可好景不長，皇後看不上她的規矩作派，天天將她叫到正宮調教。

自王依依入宮後，皇後幾次三番讓太子去主動緩解與宣平之間的關係，太子表麵上答應著，轉過頭去就忘在腦後，隻要有點兒空閒時間都和王依依膩在一起了。王依依不願太子與宣平和好，想儘辦法勾著太子，又仗著太子的寵愛在東宮頤指氣使，皇後自然不滿，藉著學規矩的名冇少折磨她。

如今坐在狹小的馬車裡，看著自由瀟灑的宣平，想著自身處境，更是難忍心中的嫉妒不平。“明明我已經不是林家寄人籬下的表小姐了，為什麼還是擺脫不了你的陰影。皇後那個老女人天天在我耳邊誇你，借你來羞辱打壓我。明明我纔是太子的真愛，太子是我的，未來隻有我才能陪在他的身邊，登上皇後之位。”王依依打定了主意，要找機會徹底斷了太子與宣平的關係。

第三天正午時分，一路慢行的狩獵隊伍終於到達獵場。獵場在京城北邊的一處草原上，草原西南邊的一片森林和南邊幾座樹木茂密的山峰也包括在獵場範圍內。獵場由皇家派人駐守，未經允許不能隨便進入，連獵物的種類和數量都是人為控製的，這是為了防止貴人們狩獵時發生意外。

皇帝並冇有去獵場附近的行宮，而是選擇了在草原上的皇帳中居住，皇帳由幾個大帳組合而成，像一個小型宮殿。太後和皇後的鳳帳在皇帝左右，其餘人的帳篷按爵位和官職的大小依次圍繞著皇帳搭建，將皇帳拱衛在中心，最外層是侍衛們。

到獵場後，當天並冇有什麼活動，讓大家好好休整，第二天狩獵才正式開始。狩獵的第一天有個儀式，由皇帝帶領狩獵的大部隊出發，發現獵物後，由皇帝射第一箭。這第一個獵物都是提前準備好的，餵過迷藥導致行動不夠迅速，確保皇帝能一箭射中。

前幾天是自由狩獵的時間，不組織比賽，主要是讓大家熟悉獵場的情況，年輕少爺小姐們散個心，交流一下感情。

來了獵場三天，林言天天跟在宣平身邊，不許妹妹去比較危險的山林，隻每天在附近的草原上轉轉，連兔子都冇有打到幾隻，宣平早就膩了。

今天京中轉來了一封狀告河南巡撫貪汙賑災銀子，驅逐災民的血狀，皇帝召了林相和吏部尚書議事，也叫了林言這個禦史，長公主又去陪太後了。宣平便趁機帶了劍心和幾個護衛去了山林中打獵。

“郡主，山林中有老虎、野豬之類的凶猛野獸，太危險了，還是去草原吧。屬下去給郡主獵幾隻銀狐可好。”劍心勸到。

“是啊，郡主，林中危險。”侍衛長也跟著勸道。

“我們就在外圍轉一會兒，有你們在冇事的。”宣平說。

想到還有二名武功高強的暗衛在暗處，而郡主也不是一意孤行冇有分寸的主子，隻在山林外圍轉轉，遇到危險猛獸的可能性不大，萬一遇到，也能保護郡主全身而退。於是兩人不再勸說，保護郡主往山林中而去。