這回換沈韞抱著自己的母親，她輕輕撫摸著母親顫抖的後背。

沈母哭了能有半刻鐘，再起身時，和沈韞說了當年事。

當年張老爺進京述職，經考校後被留在吏部任郎中。官位一定，張老爺立時入職，因此不能親自回去接家人，隻得傳了書信回蜀地，讓張夫人帶著一眾親眷入京團聚。

張老爺和張夫人一共生了兩子一女，兩個兒子雖然還冇娶妻生子，但年近二十，也已經是大人了，有他們兩個幫襯著張夫人照顧著一家老小，張老爺很放心。

蜀地距離京中路途遙遙，但張家一行人一路上走得都是官道，倒也冇遭什麼大罪，可就在這時，京中皇帝病重命太子監國，才從京中離開不過三月，入蜀就藩的蜀王集結兵馬，舉兵造反爭奪天下，大鄴舉國大亂。

覆巢之下，焉有完卵，還在路途中的張家為了避開戰火，不得不從官道上下來，走些小路。

張家兄弟由張老爺親自教導，張夫人和丈夫一起在地方任職多年，頗有見識，並非一個無知婦人，一齊努力下護著家中老小，一路也算是順利，直到在曲江的船上。

上了曲江的船，行上十日便可直抵京中，張家人以為終得片刻喘息，就連緊張了一路的張夫人，都使了錢讓船上小二抬來熱水，想好好梳洗一番。

那時的沈母二八年歲，出落得嬌俏動人，趕路途中為了避免些不必要的麻煩，把臉也都塗黑了，當了好些天的醜丫頭。

母女二人洗漱乾淨舒舒服服躺進被窩裡，準備睡個好覺時，有怒喝尖叫聲響起，隨後火把點起，火光映在窗欞上不停顫動。

是水匪。

這些水匪被蜀王招安，後又臨陣脫逃重操舊業，上陣殺敵是烏合之眾，在普通百姓麵前卻能威風凜凜。

張家兄弟一人去尋祖父母，一人來尋母親妹妹，慌忙逃竄間，沈母被衝散。

肌膚瑩白而如花似玉的美人，在黑烏烏的船艙裡格外顯眼，她的手腕被一個水匪捉住，那水匪當即就要把人拽進船艙裡。

這時，沈父天神一般出現。

沈家那時雖還不是大鄴首富，但家財已然十分可觀，沈父又是沈家嫡長子，頭回入蜀做生意，沈家老爺花了大價錢給兒子雇傭了鏢局護衛，隻為保兒子平安。

水匪很快被降服大半，張家人轉危為安。

沈韞聽到這兒，笑著說，“雖然哥哥總覺得他不是爹爹親生，但......”都乾了英雄救美的事。

被女兒調笑總是有些不自在的，沈母喝了口茶掩飾。

“其實這是好事呀。”沈韞覺得奇怪，說：“外祖父素有名聲，這些年來除了在國子監任職，每逢休沐時便去石洞書院講學，不應該反對您和父親的婚事纔對。”

本朝雖無商人之子不得參加科考的律令，但士農工商傳了千百年，人的思想又是不好轉圜的，商戶之子進官學還是很不容易的。而剛剛沈韞提及的石洞書院是京中有名的民辦書院，學子之中儘是出自貧家或商戶。

可見張家外祖是信奉有教無類的。

而且沈家老太爺雖然有一堆妾，一堆的庶出子女，但也願意散錢博名，也算是京中有名的積善之家。

沈母冇再賭氣不讓沈韞叫外祖父了，她歎口氣，為女兒答疑解惑：“是啊！本來是好事的，可是你的曾外祖父有心疾，半夜三更遇見水匪受了驚嚇，一下了船，就駕鶴西去。”