何雨柱翻牆進入四合院，貓腰靜靜的聽了一會就閃身進屋。今天在鴿子市收穫了兩隻野兔，一隻公雞，三頂軍帽，兩個“軍挎”（軍用書包），兩張棉鞋票。野兔是死的，被人下套子套住的。公雞是活的，被放進了空間。這兩張棉鞋票是何雨柱花了大價錢買的，整個鴿子市一個多月就收了這兩張。
加上半年的工資，何雨柱手裡還有一千四百多元。空間裡收穫的各種蔬菜已經堆滿了十幾個大箱子。除了玉米其他的糧食作物何雨柱都冇有去收割，實在是嫌麻煩，家裡現在還不缺糧。拿起菜譜繼續深入學習，明天何雨柱就要參加廚藝等級考覈了，地點在王府井的萃華樓飯莊。北京萃華樓飯莊是經營山東風味的老字號飯莊，它集魯菜之精華，以爆，炒，扒，烤而聞名，剛好何雨柱自己就擅長魯菜和川菜。
由於是新中國第一次廚藝等級考覈，除了一些成名已久的大廚被國家直接評級，剩下的都冇有等級。所以允許根據自己的實力報考相應的等級，而不像以後要從初級一點一點的往上考。此次廚藝考覈還取消了筆試，原因就是很多廚師都是文盲，不會寫字。何雨柱趕到萃華樓，看到報考國家三級高級證書的人不多。想想也是，國家三級屬於高手看不上，新手不敢考的級彆。
換上雪白的廚師服，戴上廚師帽。一群人根據自己的考覈內容分彆走向冷熱、麪點、西餐的考試工位。首先是刀功的考覈，菜案上放著黃瓜、蘿蔔、冬瓜、青菜、豆腐等等，每個人要切兩種菜品。很多廚師都是自帶刀具，或裝在木匣裡，或插在訂製的皮具裡顯得非常高大上，讓何雨柱眼熱不已。
何雨柱拿起一根黃瓜，又顛了顛萃華樓給準備的菜刀開始廚藝展示。還是熟悉的蓑衣刀法，不一會兒，蓑衣黃瓜擺造型裝盤。拿過旁邊的磨刀石，何雨柱開始磨刀。磨刀的聲音引來了負責考覈的幾位資深大廚的注意。何雨柱把刀磨好，沖洗乾淨，又拿過一個大碗裝水放好。左手取一塊嫩豆腐沾水放在手心，右手持刀在左手上開始切豆腐。幾分鐘的時間就將一塊豆腐切成了千絲萬縷。將豆腐放於清水之中，可以看到豆腐粗細均勻，根根分明。這是淮揚菜文思豆腐的切法，豆腐絲如同毛髮般細，當在清水中展開時就像是雲霧一般，彷彿中國的山水畫擺在眼前一樣。何雨柱舉手示意考覈完成，幾個考官走了過來。
首先看蓑衣黃瓜，考官拎起黃瓜抖了抖，黃瓜如拉花一樣展開，切片厚薄均勻，黃瓜彈而不斷。再看文思豆腐，幾位資深大廚都被驚呆了。這刀工冇有一二十年絕對切不出這樣的水平。一位老爺子當場叫了三聲好，這種水準的刀功已經是國家一級的水平了。
一個刀功考試就刷掉了三分之一的人，接下來的考覈是炒菜，所有參考人員自己配菜，每人要炒兩道菜，可以是同一菜係的，也可以是不同菜係的。這考驗的是一個廚師的全麵能力，綜合素質。配菜過程中就有人被趕了出去，原因是菜冇洗乾淨。
何雨柱準備了兩道菜，一個是魯菜的火爆燎肉，一個是川菜的魚香肉絲。備菜完成，熱鍋燒油，全神貫注的何雨柱此時的眼力、聽力、嗅覺、味覺已經達到了極致。轉動油鍋，油燒著以後迅速放入肉片，半炒半燎一分鐘。就這短短的一分鐘何雨柱盯著肉片的顏色，聽著肉片被燎髮出的聲音，聞著肉片的味道，來判斷菜的火候。轉瞬菜品出鍋，端到考官麵前。
“嗯，肉片鮮嫩，火候把握的恰到好處！”
“肉片帶有一絲微微的糊味，十分美味。就這一絲的把握，尤其見功底。侯師傅您是萃華樓的主廚，這道火爆燎肉您最有發言權。”
侯師傅微微點頭說“就這道火爆燎肉在萃華樓也得排在前三位。這小夥子刀功了得，廚藝出眾，一手魯菜不知道師承何人？”
就在幾個考官檢視何雨柱的名字，猜測何雨柱師承何人的時候，何雨柱的魚香肉絲已經出鍋，擺放在考官麵前。
“竟然是川菜，何雨柱還精通川菜！”
“嗯，中國人講究吃肉不見肉，吃魚不見魚。這道魚香肉絲做到了。”
“真的是不錯！給個國家三級廚師有點可惜了，這水平給個國家二級也不為過啊。”候大廚向何雨柱招招手“何雨柱，過來一下。”
何雨柱見考官叫他就走了過去，給考官鞠躬後說“您找我有事？”侯大廚問“何雨柱你今年多大了？”“我翻年就十五歲了。”一聽何雨柱才十五歲，幾個大廚有點不淡定了。“何雨柱，你幾歲開始學的廚藝？師承何人？”“我五六歲就開始學廚藝，是家學冇有師承。我父親叫何大清，以前是紅星軋鋼廠的廚師。”
侯大廚說“何大清，我聽說過。是做譚家菜的。何雨柱你會做譚家菜嗎？”何雨柱靦腆的說“我隻會魯菜和川菜，冇學過譚家菜。我爹說現在找不到做譚家菜的食材了。”幾個考官聞言紛紛點頭，譚家菜長於乾貨發製，精於高湯老火烹飪海八珍。現在肉都吃不上，去哪找那些珍貴的食材。
侯大廚起了招攬之心，又問“何雨柱，你現在是上班還是上學。”何雨柱就把家裡的情況和現在邊上班邊上學的事訴說了一遍。幾個大廚聽的唏噓不已，尤其是侯大廚動了收徒的念頭“何雨柱，我叫候石青，國家一級廚師。歡迎你經常來萃華樓交流廚藝。我有幾個拿手菜，想學就來找我。”
何雨柱走後，侯大廚對另外二位大廚說“我有心收這孩子為關門弟子，望老二位能成全。這次廚師等級考覈給這孩子一個國家二級可好？！”
“侯大哥言重了，何雨柱的廚藝水平本身就達到了標準，您客氣了。”
“何雨柱是英雄出少年呀，厲害！”