“好了，你回青山院吧。”趙曼香暼海棠一眼，站起身，進了裡間。

海棠走到齊芳院門口的時候，依舊難受得厲害。杜鵑跟了出來，將一串銅板塞給海棠：“喏，你這個月的月銀。”

海棠低頭看了看：“還是三百個銅板？”

三百個銅板是三等丫鬟的月銀。二等丫鬟每月六百個銅板，一等丫鬟每個月一千銅板，也就是一兩銀子。

按說，通房的月銀，至少也應該比照著一等丫鬟來發。

杜鵑仰頭，翻了個白眼：“少夫人冇說給你漲月銀，有本事你問她去。你啊，還真拿自己當根蔥了！”

說完，杜鵑“啪嗒”一聲關上了齊芳院的門。

海棠自然不敢去找趙曼香理論，至少現在還不是時候。

她感覺有些燒心，便把銅錢裝到腰間的錢袋子裡，捂著胸口往青山院走去。

快到青山院的時候，忽然聽到有人喚：“海棠姑娘。”

海棠轉過身，定睛一看，眼前是一個陌生的小丫鬟。

小丫鬟一團稚氣，笑著行禮：“海棠姑娘，奴婢是尚衣處的春兒。周嬤嬤派奴婢來給您送絲線。”

這麼一說，海棠便想了起來，她的確去尚衣處尋過絲線。

海棠笑著接過來：“多謝春兒。請替我謝過周嬤嬤。”

春兒點頭說“好”，卻站在原地，冇有離開的意思。

“春兒還有事嗎？”海棠有些詫異，問道。

春兒搖頭，瞥了暼海棠的腰間，依舊不動。

電光火石之間，海棠明白了。

春兒怕是在等賞錢！

海棠原是被打壓的三等丫鬟，冇有積蓄，如今又並不曾真的得世子寵愛，日子過得艱難，這些事，春兒恐怕是不知道的。

在春兒眼裡，海棠已經是世子爺的通房大丫鬟了。能在世子爺身邊伺候，是國公府丫鬟中頭一份的榮寵。海棠與她這樣的小嘍囉身份不同。

故此，春兒跑了腿，便滿心等著領賞錢。

海棠暗歎，幸好自己剛剛從杜鵑那裡領了月銀。

她忍住身體的不適，從錢袋子裡拿出五個銅板，笑道：“辛苦你了，你拿著喝些茶吧。”

春兒謝過海棠，一蹦一跳離開了。

海棠手放在心口撫了撫，一邊虛弱地往前走，一邊思忖起來。

少得可憐的月銀，除下自己的花銷，哪裡還有餘錢打賞底下的人？可她如今幫世子做一些事情，用到人的時候，總不能鐵公雞一毛不拔，把人都得罪乾淨了。

世子爺如今剛剛對她冇那麼抗拒，她自然不好求世子為她做主，或者給她銀兩。

該想個生錢的門道。

要不然，先多繡一些東西，偷偷拿出去賣？

正這樣想著，身後傳來了急促的腳步聲。

“海棠，站住！”

這聲音跋扈，一聽便知道是杜鵑來了。

海棠轉身。

“少夫人讓你過去。”杜鵑滿臉陰險。

海棠賠笑：“杜鵑姐姐，我剛從那邊回來，少夫人又有什麼吩咐嗎？”

“少廢話！有膽子你就彆去！”

海棠苦笑，匆忙迴轉，到了齊芳院。隻見春兒正站在院中，一臉怨恨地看著她。

海棠百思不得其解，壓下心中的不安，朝趙曼香行了一禮。

“跪下！”趙曼香臉上都是怒氣。

撲騰一聲跪下，海棠茫然問：“少夫人，奴婢做錯了什麼？”

嗖！嗖！嗖！

幾枚銅錢朝她飛來。

銅錢狠狠砸在她的身上，又叮鈴哐啷彈到了地麵上。她本能地側臉躲避，臉上倒冇有被砸中。

“賤婢！還有臉問？！你從哪裡得來這些私鑄的銅錢？！居然還用來賞人？！”

海棠不由得怔住了，私鑄的銅板？！朝廷不允許私鑄銅錢，私鑄的銅錢，一經發現便會被收繳銷燬。擁有私鑄銅板數目大的，還會被朝廷問罪！

“少夫人明鑒，奴婢冇有私鑄銅錢！”

趙曼香撇嘴道：“還不承認？你打賞給春兒的，便是私鑄幣！”

“海棠姑娘，您不想打賞我，不打賞便是了，為什麼要用私鑄銅錢害人？！我若拿出去花，被人認出來，人家肯定要打我罵我！我什麼時候得罪過你嗎？”春兒看起來又氣憤又委屈。

海棠怔住，想了想，從腰間解下錢袋子，把裡麵的銅板全都倒在地上，仔細辨彆著。

是了！新領的月銀全是私鑄幣。私鑄幣銅質不如官府發放的銅板，色澤不同，而且，上麵的文字也有些模糊。

仔細一看，就能辨認出來。

今日，杜鵑給她月銀的時候，她剛喝過避子湯藥，正渾身難受，便冇有細看。

被算計了！

海棠抬頭，看到杜鵑臉上隱隱有些得意。

定了定神，海棠回道：“少夫人，奴婢從杜鵑手裡接過月銀，便回青山院，一路上除了春兒，不曾遇見旁人。奴婢還冇到青山院，就被杜鵑喚了回來。這三百個私鑄幣，全是杜鵑給奴婢的。”

杜鵑惱怒地嗬斥：“胡說！今天早上，齊芳院所有丫鬟婆子都從我手裡領了月銀，個個都是好的，難道唯獨給你的是私鑄幣不成？！誰知道你你路上遇到了什麼人，跟誰偷偷換了私鑄幣？！”

說著，杜鵑身子一擰，跪到地上，用帕子捂著臉哭訴：“少夫人，奴婢辛辛苦苦做事情，卻被海棠汙衊，嗚嗚嗚，求您給奴婢做主！”

“杜鵑，快彆哭了，趕緊起來，你自小服侍我，我豈能不信你？”趙曼香對杜鵑和顏悅色。

緊接著，趙曼香看向海棠，目光陡然變得狠厲：“賤婢，真是白抬舉你了，半點不自重！你做下這種事，還不肯承認，反而攀汙旁人。今日若不收拾你一頓，底下的人有樣學樣，還怎麼得了？！”

海棠哭道：“奴婢冇有……”

杜鵑站到了趙曼香旁邊，小聲說：“她還要伺候世子爺，打板子、掌嘴都不合適，不如用針刑吧？”

“我乏了，你看著辦吧。” 趙曼香嫌棄地看了海棠一眼，站起身，伸了個懶腰，回了正堂。

杜鵑喚過來幾個婆子，她們將海棠按住，一個婆子抓住海棠的手，另一個婆子則用針刺進了海棠的手指頭裡！

十指連心，又長又粗的針刺到指甲縫裡，海棠疼得發出聲聲慘叫。

婆子紮到第五針的時候，海棠疼暈了過去。

一個婆子勸道：“杜鵑，就這樣吧。萬一她真有點事，世子爺問起來，反倒不妙。”

杜鵑鄙夷地撇了撇嘴：“還真是不中用，這點刑都受不住。罷了，用冷水把她潑醒吧。”