這大概是鬱枳穿來後正兒八經地，第一次坐長途馬車。冇想到她在現代暈車，到了古代還暈馬車。

懷歲聿仍舊靜靜端坐在另一側，正垂眸看著書頁，眉骨至鼻梁被光影折射出幾道暗線。日光穿過半卷的車簾，悠悠落在他修長指尖劃過的書卷之上。

一如既往，本該穿在他月白衣袍外的大氅，此刻正安安穩穩地搭在鬱枳身上。

鬱枳被壓在有些厚重的毛裘之下，睏意越來越重，小臉也被暖得有些泛紅。

她偷偷瞥了一眼對麵矜貴而清冷的男人，心裡開出了一朵朵粉色小花。

那日說完自己的請求之後，她心裡忐忑極了。冇想到懷歲聿竟然非常平和地應了自己，甚至語氣裡還透著幾分愉悅。

也不知道他何時也說服力懷夫人，安撫了小晚蘆，甚至打發走了花孔雀表哥。

隻是可惡的桑桑，關鍵時刻掉鏈子。

說是要在離開前再吃一次江州美食，臨行前一天揹著她溜出府，結果回來便上吐下瀉。

見她如此虛弱，便也隻能留在府中休養了。

……

葉縣位於江州與南州分界之處，因此氣候宜人，民風也算開放。等到天色漸漸昏暗，馬車終於抵達城門。剛一進城，大街小巷的叫賣聲便傳進人耳。

鬱枳睏意也瞬間消散了，用手指偷偷掀開車簾一角。

她一眼望去，不寬不窄的平闊長街兩側店肆林立，此刻都點上了燈，一些酒肆花樓人影交錯，茶棚之間煙霧騰昇。

鼻間仍能嗅到各種食物的香氣。來來往往間人聲鼎沸，有衣著豔麗的少女，也有攜手漫步的夫婦，嬉戲玩鬨的兒童和不停叫賣的小販。

好一幅太平熱鬨的景象。

幾輛馬車上掛懷竹書齋的旌旗，行人瞧見都紛紛讓出一條車路，車伕也熟練地拉了拉韁繩，將車速降了下來。

“懷竹書齋的大公子來啦！”行人之中，不知誰先喊了一句，便引起了軒然波瀾。

“不知今年要待多久，我家小女還有一月便要及笄……”

一老婦直愣愣盯著馬車，低著聲音囁嚅著。

“你家孫女兒？這懷家的大公子，豈是平常家女兒能肖想的！”

老婦被開了玩笑，也不生氣，反倒笑吟吟的。

“嘿！我看你倒是也想試試，可惜了，投胎到了個漢子身上。”

話一落地，身旁的人都轟笑開來，那男人尷尬得得麵色通紅，身旁攬著他手的女人也捂嘴偷笑。

鬱枳噗嗤一笑，又偏頭去偷看懷歲聿，男人仍舊安安靜靜地看著書，彷彿隔絕了外界一切聲響。

落花和綠葉皆有情，可惜流水無意。

葉縣兒女既有北方的樸實率真，又兼具南方的細膩純真。

似乎小說之中對葉縣的描寫也就寥寥幾筆，真正身臨其境，才知書中衍生出來的世界豈是短短幾句文字所能描繪的。

懷歲聿在進城不久後，帶著墨白換了車，換了吳嬤嬤和綠衣上車來，說是要先去書齋查賬。

馬車繼續往城內行駛，拐過幾處稍窄的小巷，一路經過青瓦白牆的樓房，漸漸深入綠意之中。似乎已經到了居住區，四周的人流和燈火也慢慢減少。

鬱枳便將簾子攏向一邊，雙手托著腮，有些愜意地吹著不算寒涼的晚風。

“籲！”

“小姐，已到竹裡居。”

綠卿率先下車，從前麵掀開車簾，伸出手攙扶鬱枳。

待到平穩落地時，眼前便出現一座宅邸，高處懸著“竹裡館”牌匾，從外牆也依稀可見裡麵種滿了翠綠挺拔的竹子。

府前已經等候著一眾仆從。說是一眾，但仔細一瞧，隻有一個年紀稍大點的管家，兩個年輕侍從，一胖一瘦，一位廚娘扮裝的婦人以及一個年齡約莫大她幾歲的侍女。

“姑娘，舟車勞頓，辛苦了。”

鐘管家見人到了，立馬迎上去，兩個侍從也頗為手腳麻利地去搬運馬車上的行李。

鬱枳正了正身，臉上掛起招牌乖巧笑容。

隨後，一行人進入竹裡居，穿過一片由竹林圍繞的長廊，便真正進入了四合院樣式的住所，與懷府歲寒苑不同，竹裡居最大程度保留了葉縣作為半個南方城鎮的特色，采用的都是明顯的南州風格。

鐘管家提前得了公子囑咐，早早地將東廂房側臥收拾出來，特地置辦了柔軟的蠶絲被，連帶著裝修也特意迎合了時下年輕小姐的喜好，整個房間透著女兒家的軟糯感。

“公子就宿在隔壁廂房，吳嬤嬤和綠衣的寢房安排在西廂。”

鐘管家和綠衣立在門口，吳嬤嬤和竹裡居的侍女正將鬱枳的東西一樣一樣擺放整齊。

鬱枳聞言一愣，心裡竟然有些緊張，這好比你親媽住在隔壁，也不知道這牆隔音效果好不？

綠卿倒是眸光流轉，不知想到什麼，彎唇偷笑。

“姑娘今日便早點宿下，一日奔波也該是勞累極了。”

鐘管家見侍女從內間走了出來，便想著不再打擾主子們清淨。

一行人散儘，鬱枳有些疲倦地撲倒在榻上，吳嬤嬤又眼疾手快地給她拉起來，麻利地為她褪去外衫。

“這竹裡居的仆從個個都挺和善，做事也麵麵俱到，不愧是公子手下的人。不過那侍女……”

吳嬤嬤手下動作微頓。

“唔……侍女怎麼了……”

鬱枳迷迷糊糊的，但仍舊努力睜開眼，裝作自己有在認真聽吳嬤嬤說什麼的樣子。

吳嬤嬤低頭，看見自己姑娘一臉清澈的愚蠢樣兒，心下有再多的顧慮，也都吞到肚子裡去了。

“哎，就當老奴想多了。”

……

天色已然全黑，竹裡居的燈火已經熄滅得差不多，隻餘下遊廊裡幾盞。

“公子，您回來了。”

鐘管家仍未歇下，見門外有車輪聲，便匆匆穿上外衣，前去開門。

男人仍舊著一身素淨的白衣錦袍，腰間配著軟玉，鴉青髮絲玉冠半束，眉眼間散著讓人望而卻步的矜貴飄渺。

鐘管家見著自己公子周身已然透露出些倦意，便知公子定是已經去了書莊處理了不少積壓的舊賬。

心下感歎，旁人都讚歎懷家大公子處事如真君子，風光霽月，清雋無雙，但卻並未看到他為懷家家族所揹負的種種，他本該是瀟灑恣意、意氣風發少年郎。

四月初，葉縣雖然白日較江州要暖和，但夜間卻比北方更加濕冷寒涼。腳步聲在遊廊迴響，在經過某間早已熄燈的廂房時突然頓住。

“她可適應？”

鐘管家腳步微微落後些，此刻見自家公子這樣一問，心裡微微一愣。

“小姐應當是十分喜歡的，不過今日有些疲倦，早早就宿下了。”

那日聽公子傳信說要帶來個小姑娘，他還以為是小小姐。

他其實早聽聞這小姑娘是懷府收養的孤女，但卻不知自己公子居然對她如此上心，不僅在來葉縣的前幾日特地叮囑他換了廂房的陳設，今日馬不停蹄趕回竹裡館，第一句關心的便是這小姑娘。

“嗯。”

男人眸光微斂，眼底的倦意也消散了幾分。未再停留，他提步繼續往臥房走去。

“對了公子，竹裡居前不久……招了個侍女進來。”

鐘管家伺候著男人寬衣，猶豫再三，還是說了出來。

懷歲聿搭著腰封的手一頓，隨即微蹙眉頭，投向鐘管家的視線裡也帶著幾分不滿。

“是徐孃的女兒，前些日子她夫家遭了火災，隻有那姑娘一個人生還，老奴看她娘倆可憐……”

鐘管家搶先開口。懷府向來待府上仆從不薄，但卻常有侍女仗著幾分姿色，妄想著爬上公子臥榻。

因此，公子身側無需侍女服侍，已是眾所周知。但徐娘已跟隨公子多年，為人溫善純良，對公子是實打實的照顧。

“既如此，便安排在徐娘身邊。”

男人垂眸，隱去眼底的情緒。

鐘管家一愣，他原本是想著替那侍女求個情，順水推舟讓她跟早鬱枳小姐身邊伺候著。

唉，到底也是留下來了，也算對得起徐孃的懇求。隻是希望那侍女能如她孃親一般忠實純良。