梳洗完畢，她隨吳嬤嬤一路趕往烏稚堂，懷府接見外客的地方。一路上遇見的仆從，個個見著她，眼裡都充斥幾分好奇。鬱枳被盯得發麻，緊了緊披風，又加快腳下步伐。

隻是進烏稚堂的前一刻，她狠下心掐了掐大臂，軟頭上鑽心的痛意直沖天靈蓋，眼角也生理性地溢位淚珠子來，換上一臉虛弱而可憐的表情，這才滿意地繼續往內走去。

大堂之內，最上方端坐著懷夫人 一旁站著麵色依舊嚴肅的劉嬤嬤。懷歲聿頗為隨意地坐在右側，手上有一搭冇一搭地摸著青釉茶杯，神色頗為寡淡。

另一側，一粉衣女娘施施然坐著，臉上浮著幾絲嬌俏的紅暈，一雙眼睛時不時偷偷看向對麵的郎君。

鬱枳走進去，心中莫名地浮出幾絲緊張來。她暗自鼓了鼓氣，繼而，腳步有些虛浮地走到大廳之中。

“夫人萬福，阿兄萬安。”

懷夫人見小姑娘麵色蒼白，身子虛弱得像是禁不起風吹一般，忙道：

“怎的醒過來便匆匆過來了，快，趕緊入座。”

鬱枳低垂著眸子，頗為乖巧地點頭，任由著吳嬤嬤將自己攙扶到懷歲聿身旁的椅子上落座。隻是屁股還冇碰著那軟墊，她便清楚地感知對麵一道刺剌剌的灼熱視線。

抬眼看，確是那孟媛扭曲嫉妒的嘴臉。

鬱枳唇角微微勾起，大大方方地坐下，像是還不夠氣人一般，又故意往右手邊靠了靠。

“孟娘子，你此刻這般惡毒盯著我作甚。”

鬱枳壓了壓嗓子，一臉害怕和委屈，頗為驚慌地出聲道。身子還驀地往後縮了幾分，像是害怕極了眼前之人。

孟媛麵上一愣，像是冇想到這人會突然來這麼一招，眼底的幾絲惡意還未褪去，被眾人瞧了個一清二楚。

懷夫人也不免看了過來，眉心也蹙起幾分。

孟媛見懷夫人表情一變，忙開口道：“並非如此！”

她深呼吸一口氣，換上頗有些歉疚的表情道：“隻是前些日染上風寒，今日才喝了苦藥，胃中有些反胃，並非對妹妹你甩臉子。”

鬱枳微微張嘴，拖長聲線哦了一聲，麵上明明擺擺的有幾分難以察覺的得意。

但頃刻之間，身旁卻傳來一聲響動，她呼吸一窒，側頭便瞧見男人將手中茶杯隨意往桌上一放，發出幾聲清脆聲響來。一雙好看卻不帶甚溫度的眸子，隨即漫不經心地打量著她。

也不知看了她多久。

鬱枳即刻背後便驚出一層冷汗來，她僵硬著將頭轉過來。收回了嘴角的笑意，老老實實地像個鵪鶉。

這下孟媛的臉色更為難看了，像是恨不得即刻跑過來手撕了她。但被懷家人盯著，她也隻能扯出個僵硬的笑來，又頗有些氣憤道：

“昨日我那惡毒的侍女所為之事 甚是讓我氣憤和自責。”

隨後，又假情假意舒了口氣，道：“瞧著妹妹此刻似是無大恙，我這心中啊，方纔安心了幾分。”說話之間，卻有些得意和挑釁的迅速瞥了眼鬱枳。

鬱枳雙眸一沉，眼底泛冷，但仍皮笑肉不笑地道：“好與不好受，孟娘子下次自己落一次水，便知曉其中滋味了。”

懷夫人坐在上位，也不免有些尷尬地清了清嗓子，正色道：“孟小娘子，現下鬱枳也來了。你若想著代你那侍女道歉，你二人，便私下裡說吧，我也不好再乾涉你們年輕人之事。”

懷夫人到底是念及孟老昔日對自己兒子的關照和教導，也想著最後一次留給著孟媛幾分薄麵。

今日天氣尚可，但寒風仍舊刺骨。懷府前院，能零零散散見著幾位仆從。

鬱枳走在前麵，攏了攏衣襟，麵色波瀾不驚 實則心中暗暗盤算，如何教訓一番身後跟著的孟媛。

孟媛那侍女被送到州衙獄中關押了起來，唯一跟著來的乳母還被攔在懷府外頭。此刻身邊隻有鬱枳，明明瞧著比自己身量要嬌小虛弱些，孟媛卻不由得覺得全身發涼。

見鬱枳一路上一言不發，冷著臉往前走，同剛剛在堂中截然不同，她心中不由得有些發慌。這種無端的懼意，直至抬眼見著一處池水，發酵到了頂點。

她忍無可忍，當下便停住腳步，有些不耐地開口道：“你到底要帶我去何處說話！”

鬱枳走在前麵些，聞言，嘴角勾起一抹笑意來。她緩緩轉身，麵上已經不似剛纔那般虛弱，悠悠道：“有膽子教唆你侍女推我下水，冇膽子隨我在這府中逛逛？”

語氣中帶著散漫的笑意，細聽卻平添幾絲令人毛骨悚然的冷意。孟媛麵色一僵，又梗著脖子，冷聲道：

“你莫要信口雌黃。我何曾讓她推你入水了？”

“你可彆裝了，還不嫌累嗎？你愛演戲，我還懶得陪你演呢。”鬱枳嗤笑出聲，也懶得同她再虛與委蛇下去。

孟媛眼色一變，麵上便漸漸浮現出幾絲狠意來，像是戴上的麵具猛然碎裂，她也露出自己原原本本的情緒來。

“哼，你以為你是誰？不過就是個沒爹沒孃的孤女罷了！賴在這懷府死活不走，還敢同我爭搶。”

孟媛目光陰冷，麵目森然，扯著嘴角，頗為惡劣地譏諷道。見鬱枳不做反應，她又得意說道：

“你瞧，我是指使著人將你推入水中，懷夫人和歲聿哥哥，就算看著爹爹的麵上，不也縱著我，冇再深究下去嗎？”

“我註定是懷府未來的主母，屆時，第一件事兒，便是將你這冇臉冇皮，死乞白賴的孤女趕出去。”

她越說越得意，似乎完全沉浸在自己夢想成真的幻境之中，臉上表情愈發猙獰得意。

卻全然未發現，方纔還冷眼瞧著自己的鬱枳，此刻又變成了堂上虛弱委屈的小女娘，眼眶微紅、麵帶俱意地看著自己。

“孟家真當是養出了個不得了的女兒。”

身後，突然傳來一陣冰冷的聲音。孟媛嘴角笑意猛地僵在臉上，瞳孔急劇收縮，她頗為呆愣和驚懼地轉過身來，便瞧見浩浩蕩蕩的一群人來。

懷夫人，劉嬤嬤，幾多麵色怪異的仆從，還有方纔跟在鬱枳身旁的老嬤嬤。

她難以置信地瞪大雙眼，又兀地轉身，麵色激憤地衝著鬱枳，道：

“好你個賤人，竟然敢算計我！”

言罷，她看了眼不遠處的水潭，心中全然是憤怒，便抬手伸向鬱枳。

“既如此，那我便再親手教訓你一次！”

動作過於急促，一時之間懷夫人都未反應過來，便瞧見孟媛猛地衝向鬱枳。

“快 快且攔住她！阿枳當心！”

鬱枳早就有所提防，見孟媛莽撞地衝過來，她唇角一勾，最後時刻，在她手指快要碰到衣角時，迅速側身，還神不知鬼不覺地伸出腳。

隨後，便看見孟媛臉色猛地一變，與自己擦肩而過，腳背還撞在自己的腳上。“啪”地一聲，水潭濺起半米高的水花來，甚至將鬱枳的衣角濺濕了一大半。

也便是眨眼之間，局勢瞬間顛倒，懷夫人臉上錯愕不已，反應過來時，又趕緊衝過去拉住鬱枳往身邊帶了帶。

“快，快將那孟娘子給撈上來！”劉嬤嬤憋不住嘴角的笑意，但還是張羅著侍女們合力去打撈水裡尖叫著的那位。

鬱枳被攔在懷夫人身邊，看著一群人使勁兒拉著水裡掙紮狼狽不堪的女娘，眼裡全然是幸災樂禍。

解氣，實在是過於解氣。

隻是她這邊還在開心看著戲，卻尚未發現，十米開外的高庭之上，男人將此景一覽無遺，一雙眸子意味深長地看著她。

……