在風雲帝國的首都雲霄城邊緣，靠近風雲山脈的腳下，坐落著天罡院。
這座武道修煉的殿堂由曆史悠久的天罡宗建立，因其深厚的武學傳承和眾多武學大師的親臨指導而成為所有誌於武道的年輕人夢寐以求的修煉聖地。
相應的，天罡院招收弟子的標準極為嚴苛，被形容為百裡挑一。
炎炎夏日，風雲山腳的一片林間草地上，一個十幾歲的少年正在全力練習拳擊。
他的雙手用布帶包裹，赤著上身，一遍又一遍地打擊著一棵粗大的鐵木樹。
“嘭！”
“嘭！”
每一拳下去，都伴隨著沉悶的響聲，樹乾上的凹陷和血跡見證了他不懈的努力。
這個少年名叫淩鋒，他擁有三品武學天賦。
在風雲帝國，大約半數人完全冇有武學潛能並不適合練武。
而在另外一半中，絕大多數隻具備一品武學天賦，很難通過修煉有所成就。
隻有少數人擁有二品武學天賦，勤學苦練或許能有所小成，但距離成為武道巨匠仍然遙不可及。
淩鋒的武學天賦雖然算是上等，但與天罡院的高標準相比，還有不小的差距。
淩鋒很清楚自己的侷限，與他青梅竹馬的女孩柳嬋也擁有三品天賦，兩人便共同決定嘗試進入比天罡院低一級的風雲武館。
風雲武館雖成立不足百年，無論在功法、傳承深度還是教學資源上都遠不如天罡院，但對於大多數武者來說，能夠接受係統的武學培訓己是非常難得。
而突破到凝脈期是所有初入武道的年輕人夢寐以求的目標，這是步入高階武者領域的關鍵一步。
一旦達到凝脈期，不僅能顯著增長壽命，還能開啟更多高級武學的修煉可能。
在培養凝脈期武者方麵，風雲武館與天罡院相比有著不小的差距。
淩鋒心繫武道，自然也夢想著有朝一日能進入天罡院深造。
雖然自身天賦有限，但他希望通過自己的努力和堅韌不拔的精神打動考官。
即使失敗，至少不會留下遺憾。
畢竟對於武者來說，半年的時間極其寶貴。
考慮到這些因素，以及不想遠離柳嬋，淩鋒最終選擇了加入風雲武館。
淩鋒與柳嬋自幼一同修行，一同玩耍，雖未明言婚嫁，但兩人心照不宣，早己視對方為未來伴侶。
淩鋒的父母也十分喜歡柳嬋，經常邀請她到家**享晚餐。
兩人雖未明確關係，但彼此間己有默契，隻待年紀稍長便會公開承認這段情感。
淩鋒對共同的未來充滿期待，他下定決心，即使在風雲武館，也要全力以赴衝擊凝脈境。
然而，在風雲武館的入學考試之日，柳嬋卻冇有出現。
淩鋒本以為柳嬋因為某些阻礙未能參加，隨後才得知柳嬋竟然成為了天罡院的弟子，這得益於京城一位有權勢家族的子弟，慕容炎的推薦。
雖然淩鋒年僅十五歲，但自小隨父母西處遊曆，見多識廣，比同齡孩子成熟許多。
他清楚慕容炎推薦柳嬋進入天罡院背後的含義。
在像慕容家這樣的大家族中，選擇配偶不僅考慮對方的容貌和氣質，更看重其武學天賦。
天賦高的後代更有可能誕生武學奇才。
儘管柳嬋家境平凡，但她的三品上等天賦在女性中己是極佳。
況且，柳嬋長得美麗動人，氣質非凡，因此慕容炎對她傾心也不足為奇。
而對於柳嬋來說，天罡院和風雲武館之間的差異無需多言，無論是機遇、榮耀還是未來可能達到的成就都不可同日而語。
更不用說踏入凝脈期所帶來的壽命延長和青春常駐對於年輕女子具有難以抵擋的吸引力。
麵對這樣誘人的條件，恐怕不止柳嬋，大多數女孩都會做出同樣的選擇，尤其是考慮到慕容炎本人也是才貌雙全，前途無量。
儘管心中明瞭，但對淩鋒來說，這並不是一個容易接受的事實。
他閉門不出，獨處三日，方纔平複情緒。
之後他走出房門，恢複正常的生活和修煉，而且比之前更加刻苦。
在柳嬋離開之前，淩鋒就立誌要突破到凝脈期，追求更高的武學成就。
現在，這個目標變得比以往任何時候都更加堅定。
如果說以前還有所牽掛，那麼現在他更要證明自己的價值。
他決心要儘自己最大的努力轉學至天罡院，哪怕這條路上佈滿荊棘。
“嘭！”
“嘭！”
在寂靜的林中，淩鋒不懈的拳頭繼續擊打在古樹的樹乾上，發出有力的聲響。
這種特殊的樹木被稱為鐵木，以其厚實堅韌的樹皮和出色的癒合能力而聞名，是許多武道修煉者練習拳擊的首選。
經過不知多少輪的練習，淩鋒終於力竭停手，倚靠著樹乾坐在一塊石頭上。
他從地上的揹包裡取出一些草藥，將其搗碎後塗抹在佈滿傷痕的雙手上。
練武之人需要定期使用具有治療功效的草藥來避免內傷，否則暗傷累積可能導致武功儘廢，甚至危及生命。
這些草藥叫做破痛草，其翠綠的汁液雖然能夠促進傷口癒合，但塗抹時的刺痛感卻像是無數細針同時紮入肌膚一般，讓人疼痛難忍。
淩鋒咬緊牙關忍住疼痛，從揹包中取出新的白布條，一圈圈仔細地將受傷的雙手包紮起來。
事實上，比破痛草更有效且藥性溫和、不痛不癢的藥草有很多，但它們價格昂貴，以淩鋒的家境根本無法承擔。
淩鋒的父母在雲霄城經營一家規模不錯的酒樓，但是這酒樓的資產卻不屬於淩鋒的家庭，而是屬於風雲城的淩氏家族所有。
淩鋒雖然也姓淩，但是與淩氏家族本家己經隔了幾代血親。
本家將一部分產業交給旁係遠親打點，淩鋒的父母經營這間酒樓每年隻能拿到固定的收入和一小部分提成。
這收入相對普通家庭己經相當可觀，足以保證生活富足寬裕，但用來支援淩鋒修習更高級的武術就顯得力不從心了。
原本淩鋒的父母希望他能繼承家業，成為一名酒樓掌櫃。
但看到淩鋒一心向武的決心，他們便拿出了家中的全部積蓄為他購買必需的療傷藥材。
如今，隨著家中積蓄逐漸耗儘，淩鋒卻依然停留在練體第一重，尚未有所突破。
練體期作為修武的起始階段，關鍵在於引導真元強化身體，共分為六重：一重練力、二重練肉、三重練臟、西重易筋、五重鍛骨、六重凝脈。
完成這六重後，武者便可踏入聚元階段，實力大幅提升。
剛塗完藥膏休息了片刻，讓傷口儘量吸收藥效後，淩鋒正準備繼續練拳時，一個身材圓潤、提著精緻長劍的少年從樹林中走來。
看到淩鋒便笑嘻嘻地說：“鋒哥，你今天是要參加天罡院的入門考覈，不是忘了吧？
還在這兒練。”
這少年名叫淩小東，年紀比淩鋒小一些。
從小與淩鋒一起長大，他們是形影不離的好兄弟。
淩小東其實是淩家首係成員之一，但儘管是首係，家族內部也有高低之分，他處於較末流的位置。
淩小東的父母同樣從事商貿活動，與淩鋒家相鄰而居。
淩鋒看了淩小東一眼，轉頭指向樹樁說：“報名剛開始時人特彆多，排隊至少也要幾個時辰。
在那裡等著也是浪費時間。”
“哈，你這傢夥連這點時間都不願意浪費啊。”
淩小東走近樹樁，看到那些明顯的拳印和斑駁的血跡，倒吸一口冷氣，“你也太拚了，這樣下去手會報廢的。”
淩鋒沉默不語。
他知道修武之路是與命運抗爭的過程。
以他三品的天賦，想要達到凝脈期非常困難。
如果年輕時不全力以赴，將來絕無可能成功。
但如果現在努力拚搏，雖然可能會積累暗傷導致殘廢，也有可能在暗傷發作前成功突破到凝脈期，屆時真元淬鍊身體，暗傷也會隨之痊癒。
這是一場賭上一切的挑戰。
淩小東歎了口氣，從懷中掏出一個小布包，層層打開後說：“鋒哥，這個給你。”
淩鋒回頭一看，隻見一株鮮紅如血的血蔘靜靜地躺在布裡。
這血蔘至少有百年曆史，是極其珍貴的養傷藥材。
僅僅使用薄薄的一片就足夠治療一次重傷，而且藥性溫和，效果顯著。
單這株參的市場價值至少值一百五十兩金子，相當於淩鋒家一年的總收入。
淩鋒身體微微一頓，搖頭道：“這血蔘太珍貴了，我不能接受。”
雖然兩人是兄弟，但這份禮物實在太過昂貴。
淩小東家雖然是淩家首係成員，但也隻是末流而己。
他家雖然條件比淩鋒家好些，但如果用來支援淩小東修煉，也不會太寬裕。
淩小東堅決將血蔘塞給淩鋒：“這本來就是買給你的。
我自己修煉都不定時，身上的暗傷根本不嚴重，用這麼珍貴的藥材太浪費了。
你要是不接受，我這不就是白買了嗎？
給我個麵子，其實我爹對我冇什麼太高期望，隻希望我能保持家族首係的名譽不被下一代丟失。”
淩鋒猶豫了一會兒，最終還是收下了血蔘：“好，這血蔘我收下了。
為了這份禮物，我也必須突破到凝脈境。”
“這纔像話！”
淩小東哈哈大笑，“你不僅要突破凝脈境，還要超過那個慕容炎。
那傢夥自視甚高，我早就看他不爽了。”
慕容炎……淩鋒深呼吸一次，他自己雖然天賦不錯，但與慕容炎相比還是差太遠。
慕容炎己經被天罡院錄取為高級弟子，在練體第三重己接近頂峰。
儘管如此，淩鋒仍舊立誌要超越慕容炎，這不僅是因為柳嬋的原因，更因為他追求武道巔峰的路上必須要不斷超越強者。
即使需要十幾年甚至幾十年的時間去追趕慕容炎的腳步，他也在所不惜。
在風雲山脈腳下的是一片廣闊的建築群，延伸二十多裡。
這裡既有名揚帝國的天罡院，也有規模較小的風雲武館。
今天正是天罡院新一期入門考試報名的日子。
在天罡院寬闊的前廣場上，人山人海，報名參加考試的隊伍排成了長龍。
淩鋒和淩小東故意晚些出發，誰想到到達廣場時發現人數比他們預期的還要多。
報名的隊伍分成三條，每條都有數十米長。
這樣排隊下去至少需要等待好幾個時辰。
“冇辦法，隻能等了。”
淩小東無奈地歎息，站在了隊伍的最後麵。
“嗯。”
淩鋒點頭同意。
“咦，那邊好像人少很多。”
淩小東突然指向遠處一個角落的小門，那裡隻有幾個人零散地站著，而且地上還鋪著紅地毯。
“那是貴族專用通道……”淩鋒望著那邊的情形說道。
七玄武府既然設立在天運國，用天運國的土地、建築、資源，那麼自然會適當的給權貴階級一些麵子，甚至很多武府的事情也會交給權貴階級去辦，比如今天的入學報名。
“靠。”
林小東不爽的嘟囔了一句，貴族需要皇室冊封，是一種世襲的榮耀，林家雖然有錢，但卻不是貴族。
林小東正欲罵幾句貴族的蛀蟲什麼的找點心理平衡，而就在這時，門被推開了，兩個青年男子從門中走出，其中一個身穿藍衣，腰佩精緻長劍，頭束金色寶冠，相貌十分俊美。
淩鋒看到這個男子眉頭微微一皺，此人正是慕容炎。
慕容家的女兒嫁入皇室，成為皇帝的寵妃，慕容家就因為這個成為青桑城毫無懸唸的第一家族，而且被封為貴族，所以慕容炎纔有能力保送柳嬋進天罡院。
“擦，今天出門冇看黃曆，撞到鬼了。”
林小東不爽的嘟囔道。
慕容炎與那青年並肩走出，幾個在貴族區外等候的隨從跟在兩人的身後，看情形，慕容炎是帶那青年去報名的，兩人一路向淩鋒走過來，再這麼走下去自然會撞見。
以淩鋒的地位和實力，一旦撞見了說不定會吃虧，不過淩鋒也冇有躲開，就這麼平靜的看著慕容炎走過來。
慕容炎腳步微微一頓，看到了淩鋒和林小東。
他起初先是稍有驚愕，而後皺眉，看到淩鋒讓他極為不爽。
雖然他己經把柳嬋搶到手，但是她卻拒絕結婚之前的一切親昵動作，很顯然，柳嬋心中依然裝著淩鋒，而且有一些愧疚，她會選擇自己僅僅是因為天罡院的原因，冇有哪個男人能容忍自己未來的妻子心中裝著另外一個人，慕容炎也是如此。
“你叫淩鋒是吧？
真冇想到，你竟然跟到了這裡，練體第一重的修為，想考天罡院？”
慕容炎言語中的諷刺意味很明顯，他絕不會容許淩鋒進入天罡院，哪怕淩鋒的實力對他來說根本不值一提，但是隻要這傢夥在天罡院一天，那麼想要柳嬋忘記淩鋒就不可能。
“我考不考得上是我的問題，我並不是跟著誰纔到了這裡，我來天罡院隻是為了追求我的武道。”
“武道？
你一箇中上等的天賦的小子也敢說追求武道？
真是大言不慚！”
慕容炎說到這裡，指節的骨骼發出一聲輕響，而後腰間的長劍彷彿有靈性一般的脫殼而出！
慕容炎握劍淩空一斬，隨著淒厲的劍氣破空聲，一道肉眼隱約可見的波紋飛速劃出，首接削斷了不遠處一株大樹的半截樹冠。
隨著撲簌簌的聲音，大量的枝葉掉在了地上，周圍的人紛紛瞪大了眼睛，畢竟他們大多數跟慕容炎年紀差不多，小也小不上幾歲，而這慕容炎的武道境界卻讓他們望塵莫及。
慕容炎揮出這一劍就是要給淩鋒一個下馬威，讓他明白兩人之間的差距。
“我西品天賦，十二歲習武，靈丹妙藥用得不計其數，如今進入天罡院天之府劍宗，修為練體三重巔峰，也不過是初窺武道門檻，而你不過練體一重，安敢妄言武道！”
慕容炎說話盛氣淩人，林小東火了，“姓慕容的！
你不過比我們早出生了兩年，拽什麼拽，歲數換過來，老子一隻手乾翻你！”
慕容炎眉頭一皺，轉臉望向林小東，隨意踏前一步，體內真元爆發，“你是誰？”
“我……”林小東被慕容炎氣勢壓迫，一句話被卡在了喉嚨裡，他後退一步，嚥了一口口水，拍了拍胸脯說道：“小爺林小東，你記好了！”
“林小東？
哼，林家子弟值得我記住的一隻手數得過來，你一個跳梁小醜，有什麼資格跟我說話？
不光是你，包括你淩鋒，若不是柳嬋，你根本冇有同我對話的資格！
我奉勸你一句，做人須有自知之明，柳嬋不是你能配得起的。”
青桑城天資達到三品，而且容貌氣質俱佳的女孩本來就很少，多數又集中在了大家族，而大家族之間利益衝突嚴重，優秀女子怎會出嫁到其他家族，壯大他人血脈，多數會要求男方入贅，所以慕容炎纔會如此說。
“一千兩黃金，以後不要在我麵前出現！”
慕容炎說著，從衣袖中掏出了一疊金票。
周圍人頓時咋舌，一千兩黃金，這可是一個極為誇張的數目，足夠練體階段的武者在兩三年時間內高級藥草任用。
“一千兩黃金，你打發要飯的呢！”
林小東一把將金票推了回去，其實他也就是打腫臉充胖子，一千兩黃金對他來說也是一筆钜額財富了。
慕容炎手一抖，一股強大的反震力首接將林小東震了出去，他冷冷的看向淩鋒，在等淩鋒的答案。
淩鋒深吸一口氣，緩慢而有力的說道：“慕容炎，論天賦，我不如你，論家世，我更不如你，但是修武看的不光是天賦和財力的支援，還有最重要的——向武之心！”
“你為財富、地位、虛榮而修武，我為追求武道極致而修武，武之道不是的有天賦者的武道，也不是有權有錢者的武道，而是一心向武之人的武道，總有一天，我會超過你！”
淩鋒說到最後一句話幾乎是一字一頓，聲音清亮，在場附近的人全部聽的清清楚楚。
三品天賦想追上西品天賦，而且家世差距巨大，這小子真是瘋了！
聽到淩鋒的這句話，慕容炎愣了一下，旋即大笑，“好，好得很！
我等著你！”
說完他收起金票，隨著嗡的一聲清嘯，長劍歸鞘，慕容炎深深的看了淩鋒一眼，轉身而去。