顧池宴不由得想起了書中曾有這樣一句話：纖纖軟玉削春蔥，長在香羅翠袖中。用來形容這雙手實在恰如其分了。

正在此時樂吟走了進來，道：“已戌時了，陛下晚膳也未進，可要叫小廚房做些？”

沈寧昭點點頭，道：“多做一些，顧大人也在這裡一起用了吧。”又接著說：“把案上的食盒拿過來。”樂吟提了食盒過來，把雪花酥拿出來，擺在一邊。

“這雪花酥是太後親手做的。”沈寧昭把碟子往顧池宴那邊推了推：“顧大人陪朕下了這許久的棋，怕也是餓了，先墊墊。”

顧池宴抬手阻止道：“不可，太後親自做與陛下的，微臣愧不敢當。”

“這麼許多，朕一個人也吃不完，你方纔贏了朕，隻當是朕賞你的。”

沈寧昭這樣說顧池宴不好再推辭，隻好嚐了一塊，顧池宴許久不吃甜食了，雪花酥裡放了許多果脯，甜裡透著微酸，再裹著奶香，入口即化。

可這甜化進臟腑裡，卻怎麼都進不去心裡，顧池宴手指尖有黏膩的糖漬，像他六歲那年化在手心裡的蜜桃酥酪一樣，黏在手心裡，洗了多少遍，都洗不乾淨。

“顧大人怎麼了？可是吃不習慣？”許是顧池宴沉默了太久，沈寧昭忍不住開口問道。

“微臣許多年不吃點心了，太後的廚藝不凡，這味道，讓臣想起了臣的母親。”顧池宴掩去了眼中的痛楚，再抬眼時仍是清邃。

顧池宴主動提起他的母親，倒沈寧昭冇有料到的，她的手頓了頓：“是朕考慮不周了。朕年紀小，冇能親眼目睹顧夫人的風采，實在遺憾。”沈寧昭放下茶盞，又道：“顧夫人一介弱女子，卻能於城頭之上，麵不改色，擊退虎狼之師，實為女子表率，叫人佩服。”

顧池宴笑容裡帶著一絲苦澀：“陛下謬讚了。”

“顧大人小小年紀便冇了母親，想必兒時過得很是艱難，”沈寧昭突然抬起眼，直視顧池宴，單刀直入地問：“恨北岐嗎？”

顧池宴一愣，看向沈寧昭，後者不動，任他打量。

“恨。”顧池宴的聲音低沉。

“你該恨，顧家也該恨。”沈寧昭麵目平靜，眼神卻透出少有的銳利，聲音冇有起伏，卻掀起了浪：“朕同你們一同記住這份恨意。”

顧池宴一頓，抬眼看去，兩年前的那種感覺又來了，眼前這個單薄漂亮的少年，黑暗的背後探出一雙手，翻雲覆雨，攪弄人心。

“漠北邊境已打了幾十年，朕希望，會有一天，大鄴的鐵騎踏穿鄔祁山，把北岐變為大鄴的北岐郡。二十四城再添一城，從此再無戰亂。”

沈寧昭第一次，在他麵前毫不掩飾地嶄露鋒芒，他似乎褪去了一切偽裝，就這樣光明地站在他眼前，毫不畏懼任他打量。

沈寧昭太知道他在意的是什麼了，她懷著狡猾的坦蕩，叫他也不得不拿真心來待。顧池宴心中震動又有些隱秘的振奮忻悅，他起身，拱手道：“來日方長，微臣與陛下一同靜待時機。”

兩人吃了晚膳，又下了兩局棋，夜更深了，皓月當空，雲如霧氣一般，在墨色的夜色裡繚繞，月色如霜，再添寒意。

宮燈照亮了硃紅的宮牆，和牆邊墨綠的翠柏，成了這夜色裡最後一抹顏色。

快到子時，顧池宴才離去，東陌一直在東安門等著，凍得雙手雙腳都麻木了。已宵禁了，馬車的車輪聲與馬蹄聲在無人的街道上尤其突兀。