雲纖聞言頗為驚訝：“我應如何做？”

“你什麼都不必做。”

少女小巧精緻的足尖又向前蹭了蹭，簡單動作卻滿是嬌俏。

“你莫不是想教我耍賴？”

雲纖側著頭看向麥秋，心中也琢磨起此事來。按往日眾人性情，她覺著便是那日有人輸了考校，亦不會老老實實赴死。

且她不曾應下這場賭局，那屆時她輸了不應……

思及此，雲纖苦笑。

若她不應，其他三人定會聯手先除掉她。

她還在盤算該如何逃過此劫，麥秋卻道：“一言既出，金玉不移，本應下此局如何耍賴？”

“你們當真……”

雲纖哂笑：“一麵口口聲聲奉行君子之道，一麵手足相殘，這等行徑我真不知說什麼是好。”

“什麼都不必說。”

麥秋撩過耳邊碎髮：“考校那日你什麼都不必做，我自可保你勝出棋局，那日……死的人不會是你。”

她語氣雖輕輕淺淺，但雲纖知曉這話可信。

麥秋說得對，她能在朝鳳中活到現下，遠非槐序庇護所能達到，槐序麥秋到底是兩個人，便是她什麼都不會，亦會選擇站在此二人一方，先對付巳月。

三人對一，怎麼看都有勝算。

將烤得暖了一些的手收回，雲纖心下微定。

“你如此篤定，是已有安排？”

“且行且看。”

麥秋說完便不再言語，撫著下巴一臉認真盯著火盆子裡已泛出香氣的番薯。

雲纖看著她，忽然想起自己往日也常跟大姐姐、二姐姐一起在冬日裡圍著炭盆烤吃食。若少了什麼物件她們懶怠動，便會催旁邊趴著取暖的喜妞去院子中尋找。

那樣平靜安心的日子，今生怕是再難有了。

將鐵鉗丟下，雲纖也跟著麥秋神遊起來。

不知不覺，她已在朝鳳生活了近三個月，府裡的棋藝考校亦臨近眼前，雖有麥秋的寬慰，但不到自己安全無虞勝出那日，她這懸著的心始終難以落下來。

許多個夜晚，她都困於既怕這天，又期待這天快快到來的猶疑擔憂中。

“姑娘，今兒外出考校的衣裳。”

趙嬤嬤眯縫著眼，指著丫鬟將東西端來一一擺放好。有了上次經曆，雲纖也懶怠挑選什麼，隨手拿了距自己最近的衣物。

槐序亦是如此，不曾挑揀。

大約幾人心中有了約定，是以最近都很是太平，不曾生出枝節。再次走出朝鳳看見麵前熟悉的帷帳時，雲纖竟有種恍如隔世的茫然。

“姑娘落座。”

丫鬟上前請雲纖幾人落座，她沉默福身後走到一旁。

高台之上仍是熟悉麵孔，隻今日傅知溪不在，也不知去了何處，許是已經外嫁亦說不得準。

“棋藝考校隻有一炷香時間，在此你隻要撐過平局便可。”

府中對棋藝不算看重，可在眾多人中想要脫穎而出也非易事。

麥秋捧了簽筒過來，這當中有四支簽，兩兩為一色，抽到相同顏色之人先行對弈。她走到槐序麵前，將抽第一支簽的機會給了她。

槐序沉默抽出一支綠簽，隨後坐到棋盤前。

“你二人誰先？”

麥秋眸子清亮，眨著眼看向雲纖。

“我先。”

雲纖抖著手，自簽筒裡抽出一支。長簽緩緩而出，片刻後底端露出一抹深紅。

未與槐序一組，她一時不知該喜亦或該憂。

餘下二人乃巳月與麥秋，對上誰她都冇有勝算。

想了片刻，雲纖捏著紅簽走到另外一張棋盤前坐了下來。

她心中的不安在坐到棋盤前，反而消失一空，有種隨命而去的坦然。