吳三桂這裡則轉過身來，向朱慈烺拱手作揖：“殿下，現在他們就是您的家丁了。”

接著，吳三桂就把名冊遞給了朱慈烺：“這是名冊。”

朱慈烺微微一笑，然後就看向了這些家丁。

隻見這些家丁各個體壯如塔，臉上的疤痕就像是軍功章一樣彰顯著他們經曆過多少惡戰，而堅毅又灼灼的目光，既透著對死亡的無畏，也有著對自己這個太子殿下的敬仰。

朱慈烺知道自己最終還是低估了自己這個正統太子身份，在這個講究正統講究君臣大義的儒家社會的價值。

不隻是吳三桂這個軍閥不敢輕易得罪自己，就連眼前這些早就殺人無數的悍勇家丁，也都本能地覺得大明太子是比自己尊貴很多的人。

朱慈烺接著就道：“現在孤親自對你們點名，點到誰答應一聲在，也算是讓孤通過這種方式記住你們。”

“王鐵柱！”

“在！”

……

夜幕降臨，繁星滿空，寧遠城內一個個此時還名不見經傳的名姓被朱慈烺喊了出來，似有漸漸透過雲霄，令天上星辰響應之功效。

而因此，在每一個家丁在答應之時，就有一顆星辰閃爍了一下。

多年後，《大明中興名臣錄·王展卷》中記載了，原名王鐵柱後改名王展的中興名將績溪侯王展，晚年回憶這段時期的內容：

“我本來是跟著吳三桂的，當時他是我大帥，也是我家主，後來被他贈給了殿下，也就從此跟著當時還是太子殿下的陛下南征北戰。”

“和我一樣的，有五百人。”

“但後來戰死多少，下落不明多少，乃至活到現在的還有多少，我是不清楚的。”

“至少，我知道，我的個人命運是從那時起發生了很大的變化，我當時可冇想到，從那以後，我會為漢家文明存續奮戰一輩子，還有機會親手把大明戰旗插在了倭人最看重的那座雪山上……”

話轉回來。

朱慈烺在唸完名後，就暫時歇息了下去。

本來吳三桂有意把自己帳中隨侍的美婢獻來服侍朱慈烺就寢的。

但朱慈烺拒絕了。

一是他不想讓人覺得他是個易耽於美色之人，二是不想用吳三桂的美婢，以免使自己臥榻之側會有吳三桂的眼線。

雖說朱慈烺正值少年，血氣方剛之時，但好在這些日子一路疲憊，倒也很快入睡，而冇有被外麵的笙歌管絃乃至女子嬌笑聲與纏綿聲影響。

一夜無話。

次日，依舊是晴空朗照，寧遠城外的茫茫雪原，在晨光的照耀下，點出粼粼星光來。

嘎吱！

嘎吱！

吳三桂全身披掛，騎著高頭大馬，踏著碎瓊亂玉，先出了城，與自己的麾下家丁們一起，候在了寧遠城外，等朱慈烺。

他今日要率兵護衛朱慈烺，同時去山海關接防。

因為朱慈烺已下詔讓他代替高第任山海關總兵官，退守山海關。

這是朱慈烺和吳三桂達成的交易。

朱慈烺願意讓吳三桂退守山海關，依托山海關更好的城關，與建奴、闖軍周旋。

而吳三桂得幫助朱慈烺逼走高第隨朱慈烺一同南下，且在山海關為朱慈烺擋住一段時間，保證朱慈烺能順利南下。

對於朱慈烺而言，他也冇有彆的更好選擇。

反正高第和吳三桂都靠不住。

而且按照原曆史發展，高第遲早都要被吳三桂擊敗且跟著吳三桂一起投降建奴，但若能通過聯合吳三桂逼得高第聽命於他，至少比眼睜睜地看著高第像原曆史上一樣投降李自成要好。

所以，吳三桂如今還是在繼續為朱慈烺這個大明太子做事，繼續為其保駕護航。

“昨日太子拒絕了我所獻美婢。饒是我刻意令犬子與數女子在不遠處浪笑行魚水之歡，也未見其急躁而令人出來製止。”

吳三桂則在出城時，與隨同他一起出來的遼東巡撫黎玉田、方玉琛沉聲說起昨夜的事來。

“這麼說來，當今東宮的確是心誌堅毅之輩。”

黎玉田聽後也神色凝然地附和道。

方玉琛也點點頭：“如此看來，不能輕視了這位監國太子，在明麵上得對其畢恭畢敬，是對的。”

吳三桂點首：“冇錯，比犬子不知厲害到了哪裡去，難保這樣的太子將來不會力挽狂瀾、重振大明，而使這天下正統依舊是他鳳陽朱家。明麵上，還是要禮敬些，李邦華、範景文等隨行大臣和東宮近侍那裡，本帥已送了厚禮，希望他們能夠忘記之前的不愉快。”

“我也送了厚禮！”

黎玉田說著也道：“希望吧！”

啪！

隨著一聲聲鞭響。

執事太監、朱慈烺大伴張國元這時高喊起來：“殿下駕到！”

而朱慈烺也在這時，與一眾隨行的文武大臣還有上千家丁一起出了寧遠城，披堅執銳地往吳三桂這裡走來。

吳三桂等一行人立即下馬，跪於道旁。

朱慈烺是監國太子。

必須行跪候大禮，這是規矩。

直到朱慈烺離開後，他們纔可站起。

朱慈烺身邊的家丁上千，是因為他還有之前鞏永固為他在京畿招募的數百家丁。

不過，朱慈烺為示以對吳三桂新贈家丁的信任，這次特地讓新贈的五百家丁在前麵伴駕，而也因此，作為這新得五百家丁之一的王鐵柱便得以持著戰斧，跨馬行於朱慈烺左右，做護駕之用，同時也起到人肉盾牌的作用，要不然也不會讓他一個家丁騎馬在朱慈烺身側。

也因此，王鐵柱得以在路過上看見自己前日家主吳三桂跪在自己一旁的場麵，這讓他內心陡然升起一股震撼和光榮感。

其他家丁也是一樣，皆把腰板胸膛挺得更直了些。

隨著朱慈烺一行人離開，再加上吳三桂一行人也儘起寧遠軍民與糧秣、軍械等輜重物資遷入山海關後，寧遠城便徹底成了一座空城。

這也算是朱慈烺如今讓大明進行戰略收縮的一個縮影。

而建奴在這不久後也發現了寧遠城已搬空，並因此也意識到大明在進行戰略收縮，而感到不妙起來。

當然，這是後話。

朱慈烺這裡在吳三桂的護送下到了山海關後，高第倒是頗為驚駭也冇敢置喙，老老實實地接受了朱慈烺讓他擔任東宮衛率標營總兵的新任命，準備隨朱慈烺一起南下。

隻是在朱慈烺離開山海關，與吳三桂等分彆時，本已投附吳三桂的許多文人武士中，竟有幾個朝朱慈烺跑來。

“這些日子，臣等看見了殿下膽略，也看見了殿下的誌向，故願意追隨殿下！請大帥成全，也請殿下給臣等效命的機會！將來即便不成功而成仁，也不後悔！”

其中為首的就是吳三桂三大謀士之一的方玉琛。

方玉琛這時跑到吳三桂和朱慈烺中間時，就停了下來，向吳三桂行了一禮，然後又向朱慈烺大禮參拜起來。