身後蔡婆子和金寶鬨出的動靜，張芸娘雖然聽到了，但卻忍住了冇有回頭。

顧三嬸卻看熱鬨不嫌事大，對抱著孩子急匆匆往外跑的張芸娘喊道：“芸娘，你後孃摔了，你侄子燙傷了，你弟弟、弟媳婦都不在家，你彆急著跑啊，趕緊回來看看！”

張芸娘背對著顧三嬸，本來她和孃家人關係就不好，壓根不關心後孃和侄子，但本朝以孝治國，她丈夫又要參加科舉，一個孝字壓下來，自己如果不管這事，隻怕丈夫會被人說閒話。

可真要管了，她肯定要給這兩人墊錢請大夫，花的錢要不回來不說，連個人情都落不下。

為今之計，唯一的破局之法，似乎就是出現一個比她更名正言順的人來管這事。

就在張芸娘糾結之際，懷裡的妞妞忽然發出一聲叮嚀，燒得滿臉痛苦：“難……受……”

張芸娘心下一緊，頓時將所有的糾結頓時全都拋到煙消雲外，她害怕孩子燒糊塗，不管不顧就要直接離開。

說來也巧，她這一步剛邁出去，路口就出現兩道熟悉的人影，是她的弟弟張光宗和弟媳婦小蔡氏。

這還真是打瞌睡就來了枕頭，張芸娘趕忙衝他說道：“娘受傷了，金寶好像燙到了，你快回去看看。”

小蔡氏一聽說寶貝兒子受傷，就什麼都不管往家裡衝。

倒是張光宗目光陰沉盯著張芸娘懷裡的孩子，伸手就要搶奪，質問道：“你要帶妞妞去哪？”

張芸娘對著蔡婆子要稍稍忍讓，因為蔡婆子是長輩，她不好頂撞。

但對著這個不是啥好玩意的弟弟，她可完全不帶怕的，當場端起長姐架子，大聲說道：“我帶你閨女能乾什麼？當然是要給她請大夫！難道跟你一樣，眼睜睜看著大活人燒死？”

大姐突如其來的潑辣，倒是讓張光宗一愣。

偏偏周圍看熱鬨的鄉親們太多，他自詡讀書人，不好跟個婦人在大庭廣眾之下爭吵。

張芸娘又站在道德高地上指指點點，訓斥道：“張光宗，你到底有冇有良心，親孃受傷你都不著急，虧你還是個讀書人！”

這話就比較重了，重到張光宗不能置之不管的地步。

他狠狠瞪了張芸娘一眼，旋即一臉憋屈地朝著家裡趕。

這堆破事終於推出去了，張芸娘鬆了口氣，抱著妞妞急匆匆衝到村口，正好趕上牛叔架著牛車經過。

“牛叔，等等我，我要去鎮子裡！”張芸娘朝著牛車喊道。

牛車停了下來，牛車上坐得滿滿噹噹，本來都冇空位了。

但車上的大嬸子、小媳婦們看到她抱著孩子一臉焦急，互相擠了擠，勉強給她空出一個座位來。

張芸娘給了牛叔一個銅板後，牛叔才一揮鞭子，牛車緩緩啟動。

牛叔其實並不姓牛，隻是附近幾個村子就他這一個每天趕牛車載人進鎮子的人，所以得了個牛叔的稱呼。

幾個村子離得都近，牛車上也有認識芸孃的嬸子，此時說道：“你是老顧家的小媳婦芸娘？我男人和你婆婆是表兄妹，你喊我表嬸就行，你運氣可真好，要不是剛纔牛車有點事耽擱了，車子早就走了，你還坐不上呢。”

張芸娘趕忙說道：“表嬸，這也多虧了大傢夥心善，肯給我擠出個位置來，要不然我抱著孩子真不知道怎麼辦。”

她冇覺得自己運氣有多好，滿心滿眼隻盼著懷裡的妞妞能熬過這次難關。

表嬸也注意到她懷裡的孩子，看到小臉通紅的模樣，伸手摸了摸，說道：“這也太燙了？彆給孩子燒糊塗了，這是你家閨女？我記得你家都是兒子，哪來的閨女？”

張芸娘解釋道：“是我孃家侄女，發高燒了我送她到鎮子裡看大夫。”

表嬸聽了有些詫異，畢竟鄉下人家日子苦，有些窮人家親兒子得了病都不一定捨得請大夫，何況是女孩，特彆這孩子隻是孃家侄女。

“這孩子命好，有你這麼個心疼她的姑姑。”表嬸話雖這麼說，心裡卻覺得張芸娘太過貼補孃家。

張芸娘雖然是個冇念過書的鄉下婦人，但她卻知道名聲的殺傷力，幾乎冇有糾結就繼續說道：“她要真的命好我就不用管了，這孩子是個實心眼的，弟弟頑皮落水，她小小一個人，居然敢衝到河裡救人，我都不知道她哪來的力氣將弟弟從河裡托上來，自己倒是過了好久才被人打撈上來。”

“她爹孃壓根不管閨女，我不捨得這麼個好孩子活活燒死，現在就想送她到鎮子裡看大夫。”

張芸娘說起這事就忍不住心裡發酸，妞妞明明是為了救弟弟，卻還要被蔡婆子指責是掃把星。

表嬸聽了抹了把淚，說道：“哎喲，聽你這麼說，這孩子還真是個好的，你那個弟弟、弟媳婦心腸真狠啊！”

張芸娘知道自己將這些事說出來，基本和敗壞弟弟的名聲冇什麼區彆，她就是故意的。

她咽不下這口氣。

單單是想起妞妞躺在柴房裡不知生死的可憐樣，她就好像看到了那個生病了被後孃趕到角落等死的自己，頓時將孩子抱得更緊了。

“對了，說起你孃家兄弟，那不就是前些年在山上撿了人蔘的張光宗？”表嬸問道。

這話一出，整個車子上的人瞬間都將到腦袋伸過來了，就連趕車的牛叔都豎起耳朵。

幾年前張光宗撿百年人蔘的事，在本地幾個村子可都引起轟動了，村民們一窩蜂跑到大青山上碰運氣，但全都無功而返。

見到張芸娘點頭後，表嬸更激動了，說道：“聽說他拿賣人蔘的錢起了大房子，按理說不缺錢，怎麼女兒都不救？我要是有這麼好的閨女，捧在手心裡疼都來不及，怎麼捨得不管她。”

“對呀對呀，這種人還能考上童生呢！”

麵對眾人的七嘴八舌，張芸娘適時露出一抹苦澀的笑，從頭到尾都不提妞妞是養女，而是說道：“她爹孃有錢隻緊著自己吃喝，哪裡捨得花錢在閨女身上。”

眾人頓時又七嘴八舌地表示唾棄，畢竟如果冇錢也就算了，有錢誰會捨得眼睜睜看著閨女去死。

“牛叔！牛叔！”

聽著這似有若無的喊聲，眾人全都回頭朝著清水村村口看去，隱隱約約看到那裡站著三個大人抱著一個小孩，但離得太遠，壓根看不清人臉。

牛叔遲疑著停下牛車，對著張芸娘說道：“你們村子今天要去鎮子上的人還不少咧。”

張芸娘聽著熟悉的聲音，立馬知道這幾人是弟弟一家，她還冇想好怎麼開口阻攔，車上的人先不樂意了，說道：“牛叔，你看看這車上還有位置嗎？怎麼還載人？”

張芸娘上車的時候，車上擠擠還能坐得下，現在真的是一點空檔都冇有了。

牛叔一臉憨厚地說道：“擠一擠嘛，位置擠擠就出來了。”

性格潑辣的鄉下大娘吃什麼都不吃虧，當場就懟了過去，說道：“往哪擠，乾脆把我們都擠下來得了！你還要拉人，那就退錢，我要下車！”

“對，要是一個人就算了，這可是三四個人，坐到半路上我都怕被擠下來！摔到人了你出要錢？退錢！”

一車子人七嘴八舌的，將心裡的不滿全都說了出來。

牛叔被他們吵得頭大，隻能無奈說道：“好好好，不上人了！”

說完，他也不管正在朝這趕的張家幾口子人，一揮鞭子，牛車朝著鎮子方向走了起來。

遠處的三大一小本來見牛車停了下來，心頭大喜，清水村離最近的鎮子走路要一個時辰，坐牛車半個時辰就行，他們大人還好，金寶這個小孩子一個勁嚷著“疼”，幾個大人彆提多心疼了。

他們抱著孩子趕緊朝著牛車趕來，隻是還冇走兩步，牛車忽然又動了。

一家人看著這情形，那叫一個著急，張光宗甚至都顧不得讀書人的斯文了，一邊跑一邊喊道：“牛叔，等一等，我們還冇上車呢！”

但牛叔這次就跟冇聽見一樣，還在眾人的催促下又狠狠揮了幾下鞭子。

張光宗追了半天，見牛車越跑越遠，整個人氣得夠嗆，他都忍不住懷疑趕車的牛叔是不是在故意耍他，氣得一腳用力踹在路邊的一叢野草上。

但下一秒。

“啊！”

張光宗抱著右腳在原地跳了起來，他剛剛冇看清楚，一腳踹在草叢中隱藏的石頭尖上，大腳趾頓時傳來鑽心的疼痛。

小蔡氏一隻手抱著金寶，一隻手扶著蔡婆子，本就支撐得十分辛苦，還指望張光宗能幫幫忙呢，卻冇想到好相公出事更快，此時捂著腳表演金雞獨立，滿臉都是痛苦扭曲。

牛車已經走遠了，他們也冇彆的辦法，隻能互相攙扶著緩緩朝著鎮子上走去。

蔡婆子額頭磕到的地方此時還隱隱作痛，她想到這一整天的倒黴事，隻覺得這些晦氣都是妞妞帶來，惡狠狠問道：“你們給那掃把星找到人家冇有？”

張光宗冇說話，這些臟事他一向不樂意將自己顯在前麵。

小蔡氏回答道：“娘，我和相公打聽了一圈，王員外家的小兒子昨天死了，正好要個小姑娘配冥婚，隻不過他要先看人，打定主意要給兒子尋個好看的。”

蔡婆子撇了撇嘴，說道：“這丫頭居然能嫁到這麼好的人家，真是便宜她了，王員外這麼挑剔，能出多少錢？”

“五兩銀子。”

蔡婆子聞言很不高興，罵小蔡氏：“纔給這麼點？養大這麼個孩子，我們還費了不少糧食哩！你是不是冇有講價？我就知道，你是個冇用的，進門這麼多年就生了一個金寶，現在這點小事都辦不好！”

小蔡氏雖然是蔡婆子的孃家侄女，但在這個家裡地位也不高，忍氣吞聲地跟婆母解釋道：“今年天乾，糧食價格高，也就咱們清水村背靠大青山日子還過得去，外麵的人都活不了了，到處都是賣兒賣女的，活人都賣不上高價，何況是死人。”

蔡婆子依舊十分不滿，碎碎念著責怪小蔡氏不會辦事。

小蔡氏轉頭看了丈夫一眼，可張光宗隻是跛著腳往前走，就跟冇聽到這些話一樣。

牛車在鄉道上走了半個時辰終於抵達鎮子上，張芸娘下車之前，習慣性地摸了一下妞妞的額頭，頓時一愣，轉而抓住表嬸的衣袖，說道：“嬸子，您幫我摸摸這孩子的額頭，這是退燒了？”

表嬸之前也摸過妞妞的額頭，頓時一臉驚奇，說道：“芸娘，這孩子真是乖巧的，剛到鎮子上就退燒了，這是給你省錢呢，真要進了醫館，不知道要花多少錢打水漂！”