顧池宴輕飄飄地給陳錫安了一個通敵叛國的謀反之罪，百官交頭接耳紛紛往禮部尚書這邊瞄，順帶對寧王指指點點。

陳安年臉都綠了，陳錫能力不行，他儘力留他一條命也就罷了，可若是通敵叛國，那可是誅九族的死罪，誰還敢替他說一句話？不受到牽連已是萬幸！

戶部尚書坐得離他最近，眼瞧著偏了偏身子，離他遠一些。

陳安年想開口爭辯，被韓豫章瞪了一眼，一口氣生生憋回去，臉都漲紅了。

寧王搬起石頭砸了自己的腳，本就是看戲的眼，怎料成了唱戲的角兒。

藩王多嘴朝政本就不妥，卻猝不及防牽扯出謀逆，實在惹人多思。

瑞王也安靜下來，看向沈寧昭，新帝登基，最是需要立威的時候，顧池宴實在給了他一個太好的藉口。

陳錫本就該死，若是再捎上一些不願意聽話的，那可真是信手拈來，易如反掌。

沈寧昭直直的朝顧池宴看過去，後者不回不避的任她打量，甚至嘴角還牽起了一抹若有似無的笑。

沈寧昭覺得有意思，兩年不見，一回來就送了她這樣一份厚禮，她回他些什麼好呢？

“此事非同小可，朕初登基，心中大為詫異，大鄴根基不允許任何人動搖，陳錫一事必須要查，顧愛卿散席後來禦書房一趟，細細地與朕說說此事。”

沈寧昭又朝眾人看過去：“陳錫是邑都出去的，乾係者之眾，朕不願人心惶惶，結案之前此事任何人不得宣揚，朕賞罰有度，自不會冤枉了一人。”

真是，好一個賞罰有度。

接下來誰也不能再心無旁騖地吃酒了，喜歡挑事兒的也閉了嘴，端坐起來。

沈寧昭瞧著各懷鬼胎的眾人，一張張道貌岸然的臉，真是眾生百相好不精彩，看久了有點無趣，便宣佈散席了。

顧池宴起身跟在沈寧昭身後，兩人往禦書房的方向去了。

正是傍晚，金色的陽光鋪了一地，桂樹開始飄香，淡淡的甜味，禦花園的木芙蓉開的正好，粉的嬌嫩，白的純潔。

沈寧昭停下腳步，剛纔席間的風波似乎並冇有影響她的心情，她對身後顧池宴道：

“今年的木芙蓉開的甚好，顧愛卿許久不回來了，錯過了邑都許多美景，遇上了，便該好好賞一賞纔是。”

“大鄴風光，各地不同，因時而異，漠北大漠與草原多絢爛熱烈之花，邑都芙蓉花嬌豔稚嫩，倒叫人心生憐惜之意。”顧池宴頷首。

沈寧昭和顧池宴來到園中的千秋亭中，賞看那開的正盛的木芙蓉。

樂吟和季和往後微微拉開了距離，退到不遠處的抄手遊廊下麵，不擾兩人說話。

天邊的雲霞金燦燦的，映的臉也溫柔起來。

沈寧昭眼中似乎也有了細碎的金，比兩年前更添柔和，帶著一股難以言喻的慵懶，兩人的目光撞到一起，誰也冇有避開。

沈寧昭輕笑了下：“顧愛卿與兩年前不同了許多。”

他比兩年以前更加深藏不漏，連深處的那抹烈焰也窺不見了。

從一塊尖銳的寒冰，化成了黑暗裡的涓涓的深泉，不動聲色又遊刃有餘。

顧池宴也瞧著她，並不去深究他話中的深意。

“陳錫一事顧愛卿如何看？”沈寧昭又接著問道。

“事關重大，未有確鑿證據，微臣不敢妄加揣測。”顧池宴進退有度。

沈寧昭聞言低垂了眉目，盯著那落了金輝的漢白玉圍欄，眼尾一抹愁容，她輕歎一口氣：

“朕年幼登基，根基未穩，陳錫一案，冇有人證物證，查起來十分困難。

朕不願大肆調查鬨得人心不穩，更不願讓心懷叵測之人興風作浪，動搖了大鄴根基，實在是為難。”

帶著香氣的風吹過來，沈寧昭頸後碎髮微動，吹散了傍晚的暑熱，卻吹不散沈寧昭單薄身姿和年少無措。

“微臣願為陛下效犬馬之勞，以解陛下之憂。”顧池宴往後退了一步，言語誠懇。

台階都墊到了腳底下，自然是要下的。

沈寧昭虛虛地扶了扶他，帶了欣然的笑意，彷彿真當他是一個可靠的依賴似的，目光中都是信任，笑道：

“昔年顧愛卿教朕騎射，也曾經曆死生之危，朕待你總是要與旁人不同幾分。

漠北之戰你謀略無雙，退敵有功，如今肯留在邑都幫朕，朕心甚慰，日後必不會虧待你，虧待顧家。”

“陛下言重了，能為陛下分憂，此乃微臣職責所在，不敢居功。”顧池宴言語挑不出半分錯，鋒芒微斂，矢忠不二。

微風拂過，花香滿園，影子被拉得很長，兩人又寒暄了一刻鐘，沈寧昭便放他回去了。

那一抹錦紫走遠了，沈寧昭方落了笑，眼裡冷淡的半分情誼也無。

她抬抬手，樂吟立時來到跟前，隻聽她道：“傳行安來。”

彼時的顧池宴已走到東華門筒子夾道，高大硃色的牆，綠色琉璃的瓦，窄長的夾道有一股駭人的逼仄。

步履匆匆的宮人見了顧池宴紛紛跪地行禮，他目不斜視，袍裾翻飛，眼中清冷，如深秋的寒潭。

天色暗了下來，禦書房燃起了木貼金嵌玉花鳥紋宮燈。

沈寧昭靠在書案後的椅子上，奏章橫七豎八地攤在眼前，她又開始頭疼了，看不進去字。

樂吟去點燃了香幾上的安神香，疼痛緩上了幾分。

行安一身玄色長袍垂目而立，不動如鐘，淩厲的丹鳳眼生人勿近，也隻有在沈寧昭麵前他纔會柔和幾分。

他不慣用發冠，總是用一條深色髮帶將頭髮紮起，髮帶太長，和他的髮尾一起垂下來，很有幾分瀟灑的意味，與他的人格格不入。

沈寧昭開口吩咐：“行安，派人去漠北，查一查顧池宴這兩年，事無钜細，我都要知道。”

“遵旨。”行安話不多，都在行動上，領了命便出去了。

樂吟見怪不怪，給沈寧昭添了一杯茶：“顧大人與兩年前不同了許多。”

沈寧昭抬了抬眼，接過茶，微微地笑了：“人不會無緣無故地改變，必定是漠北發生了什麼。”

“奴婢瞧著這顧大人頗有些深不可測，叫人難以捉摸，留這樣的人在身邊，會不會……”樂吟有些擔憂。

沈寧昭搖搖頭：“不是留，是用。無論是顧池宴，還是顧家，都會是很好用的棋子。顧家突然摻和進邑都來，不知有多少人要睡不著了呢。”

沈寧昭抿了一口茶，放下茶盞，輕哼一聲，笑意更深：“或許顧池宴也是這樣想的，朕也很好用。”

世人因利而聚，自然也會因利而散，聚的時候物儘其用，散的時候當機立斷，也未嘗不可。

或許是涼薄了些，可巍巍皇城，情誼從來不是第一等重要的。

馬車載著顧池宴往顧府趕，顧承宗在正廳已等候多時。

終於見了人，沉聲問道：“怎麼回來得這麼晚？陛下如何說的？”

“父親不必擔心，陛下叫我過去，隻是問了細節，並無其他。”顧池宴安撫道。

“這樣大的事情，你為何瞞著，怎麼不提前告訴我。”顧承宗舊傷未愈，忍不住咳了兩聲。

“就是因為事關重大，父親那時重傷在身，我怎好開口？”顧池宴扶他坐下：

“今日在席上，寧王那樣咄咄相逼，孩兒也是不得已，纔會和盤托出。”

顧承宗歎了一口氣，一頓宴席吃得險象環生，他無心之言，也叫人抓住把柄做起了文章，也幸好顧池宴力挽狂瀾。

他又看向顧池宴，他老了，管不了那麼許多，隻好道

“父親年紀大了，經此一戰死裡逃生，也看開了許多，這次回來，我明白你是想一展宏圖的。

我知你的能力與抱負，也知你品行，如今你想做什麼，便去做什麼吧，

朝堂之上不比漠北舞刀弄槍，明槍易躲，暗箭難防。你自己要多加小心纔是。”

本來準備好的陳詞叫顧承宗一番話給打亂了，顧池宴有些詫異：“父親……”

“你從小在我身邊長大，知子莫若父，我也想明白了，我不能要求你按我心中的期許去成長。

我必是要走在你前頭的。也護不住你一輩子，叫你自己走出去，立起來，或許纔是安身立命之道。”

顧承宗說到最後眼眶有些微紅，卻笑起來：“你這點最像你母親，認定的事，怎麼都拉不回來，不撞南牆不回頭。

我老了，也拉不動你了，隻是一點，以後若遇上難處，不許再瞞我。

我與你大哥打下這一番基業，不是給外人看著好看的，你明白嗎？”

顧池宴喉頭微哽，朝顧承宗看過去，以前他總是不多話，不會這樣如此跟他推心置腹。

顧池宴啞聲道：“是孩兒不是，叫父親擔心了，以後不會了。”

顧承宗搖搖頭，笑著歎口氣：“真是老了，越來越囉唆了，你不是小孩子了，我知你是有分寸的。”

顧池宴陪顧承宗吃了晚飯，又盯他喝了藥，纔回了自己的屋子。

月色尚早，他便去了書房，書案整整齊齊擺放著，他坐於案前，燈火搖曳。

月色從半扇窗欞斜射進來，落在他蝶翅藍雲氣如意紋錦直綴的衣襬上，像落了一層霜。

東陌端茶進來，顧池宴方纔放下書，捏了捏眉心。

東陌斟了一杯茶，立於一側，忍不住開口問道：“公子，曆來高位者都會多疑，奸細一事，或許會和陛下有關嗎？”

“十五年前陛下不過是個繈褓嬰兒，如何會有這樣的能力？”顧池宴冇有睜眼，依舊輕輕揉著眉心。

“那先帝呢？”

“先帝若是有這樣的腦子，也不至於叫江山坐成這副模樣。”顧池宴掀起眼簾，眉間涼意分明。

“邑都這樣大，有權有勢的人這樣多，我們如何查起呢？”東陌毫無頭緒，有些懊惱。

“謝家。”顧池宴的聲音忽然轉冷，彷彿冬日裡裹了霜花的琉璃。

“太後？”東陌驚詫道。

顧池宴一手搭在案幾邊，食指和中指輕敲：

“十五年前首輔謝德安盛極一時，邑都官員趨之若鶩，父親立身正直，不願同流合汙。

父親那時民心所向，頗得重用，對謝德安而言，是個不小的威脅。”

“我們借陳錫之案，暗中調查，公子確是妙計，可屬下覺得陛下雖尚年幼，可看起來卻也不是那麼好糊弄的，他真的不會懷疑嗎？”

東陌終於說了一句有用的，顧池宴很是欣慰，總算正眼看了他一眼

他端起案前的茶，目光隱晦：“陛下相信不相信都不重要，重要的是，他現在需要我。”