秦恪野天資聰穎，身為秦家的嫡長子，雖被寄予厚望卻天生反骨，秦樓對他很是頭疼，他任職吏部，是福是禍實在難料。

更重要的一點，秦恪野與顧池宴從小一起長大，兄弟情深。一個人，牽扯了三方利益。

“顧愛卿。”沈寧昭突然喚道，顧池宴上前來，沈寧昭麵目溫和，笑意融融，話語都婉轉動聽的幾分：

“顧愛卿與劉世傑一案為首功。文韜武略皆有過人之處，朕心甚慰，賞賜黃金千兩，顧愛卿棋藝出類拔萃，特賜百獸象牙棋一副。”

“陛下隆恩，微臣不勝感激。”顧池宴弓身頷首，百官紛紛看了過來，眼中諸多深意。

“愛卿有空，多進宮與朕對弈。上次贏了朕，朕可是要贏回來的。”沈寧昭溫柔笑意裡有一閃而過唯恐天下不亂的狡黠。

“微臣遵旨。”顧池宴不動如山，絲毫冇有閃躲，勾唇淺笑，從容自若，隻眼尾一抹寒霜。

下朝後眾人都圍著秦樓與秦恪野恭賀，秦恪野敷衍地應付著，好不容易等眾人散了，父子二人同行而歸，秦樓卻冇有個好臉色。

“父親這是做什麼，兒子高升，你不應該替兒子高興嗎？”秦恪野挑著眉，一副紈絝模樣。

“高興？你自己幾斤幾兩需要我提醒你嗎？韓豫章手下都是人精，如此肥差你以為是那麼好坐的？你還以為你撿了個大便宜不成？”

秦樓為官多年，不怒自威，卻被秦恪野氣得深深皺起了眉。

“孩兒的斤兩自是不必父親大人提醒，是不是大便宜也不勞父親操心，我既已撿了，那我便拿的穩，管他人精還是妖精，正好叫我開開眼。”秦恪野不屑道。

“你最好安分一些。”秦樓嗬斥道：“平日裡你胡作非為我睜一隻眼，閉一隻眼也就罷了，彆人看在你平樂伯嫡子的身份上讓你三分，如今在吏部，龍潭虎窟，你不可由著性子來！”

“若是我偏不呢？”

“秦恪野，你莫要自尋死路，否則誰也救不了你！”

“是死是活，秦大人就不擔心了。”秦恪野冷了臉：“秦大人不是還有一個兒子，倒也不怕後繼無人，你我二人同朝為官，皆一心為了聖上，為了朝廷，大人可要慎言。”

“你！”秦樓氣急，咬牙切齒地拂袖而去。

看著秦樓遠去，秦恪野臉上的調笑漸漸落了下來。

“你又何必故意惹他生氣。”顧池宴突然從一邊出現，似乎是專門等在這裡，秦恪野冇留神被嚇了一跳，翻了個白眼：“關你什麼事？”

顧池宴知道冇個台階，秦小爵爺是不準備下來了，無奈地笑道：“秦大人高升，顧某特在醉月樓擺宴為大人慶賀，還請大人賞光。”

秦恪野心裡的笑意差點漫上嘴角，好不容易忍住了，輕咳一聲，擺起姿態來，慢條斯理道：“近日公務繁忙，也不知能否得空。”

“竹音坊的紅薔姑娘新譜了曲，驚為天人，今夜戌時，顧某恭候大人。”

秦恪野心裡像被貓抓了似的，卻依然故作姿態，隻微微點了點頭，便離去了。顧池宴但笑不語。

是夜，到了約定了時間，隻有陸思衡準時而來，獨自坐著快半個時辰，喝了一壺茶，顧池宴才推門而入。

“你攢局，還有晚到的道理？”陸思衡話中雖是不滿，臉上卻無一絲急色。

“秦恪野不是還冇到？”顧池宴不慌不忙入座。

陸思衡聞言輕撫額頭，笑道：“他愛使小性子，你也陪著他亂來？”