“顧侯為了大鄴黃沙百戰才落下病根，如今身體不適，本王關心是應該的。

明日，叫太醫去侯府瞧瞧，顧侯年紀大了，不比從前，還是應該謹慎些。”

沈寧昭的話說得誠懇，有一種與年齡不符的老練周全，顧池宴還未來得及細想其中曲折便又聽他說。

“你大哥上個月得了個兒子，本王不便親自登門賀喜，心中一直卻惦記著，明日一併叫人送上賀禮，聊表心意。”

顧池宴微微皺了皺眉，麵色就沉了下來，周身的冷冽氣勢幾乎撲麵而來了。

大哥上個月得子的事情隻在家書來信說過，因為大哥一家在固原，父親就隻辦了家宴請舅舅一家過來而已，並未大肆宣揚。

這樣一件小事居然傳到了前朝嗎？

顧池宴身側的手慢慢緊握，都說太子殿下是皇帝老來的子，又是獨子，很受寵愛。

得太傅親自教導，性格很是純善溫厚，謙和有禮，可他今日的話不知是提點亦或是震懾，讓人看不懂。

炎炎夏日心裡竟叫人心裡生了涼意。

顧池宴微微勾了唇，笑意卻不達眼底，沉著應對：“多謝太子殿下掛懷，隻是如此厚禮，實在受之有愧。”

“侯府滿門忠義，為國為民，自然受得起，指揮使莫要推辭本王一片心意纔好。”

沈寧昭抬眼看他，眼裡帶了細碎又溫和的笑，半分壓迫也無。

葵扇黃最是襯人膚色，溫柔又通透，麵前隻是一個溫潤坦然的少年。

顧池宴頓了一下，不好再推辭，隻好拜謝應下。

兩人歇了片刻，便來到蕭然閣由看門的小太監一路引著到兵器室挑選弓箭。

大鄴皇室最流行牛角弓，弓乾以柘木為上，檍木、柞樹次之，竹為下

弓乾越粗弓身越長，對臂力的要求越高。

顧池宴瞥了眼沈寧昭細嫩纖瘦的手腕，就和他院子裡的鳳尾竹似的。

他建議太子殿下從短弓開始練習，沈寧昭對自己有幾斤幾兩還是心裡有數的。

沈寧昭挑了一隻漆墨短弓，拿在手上還未細看，皇帝的貼身太監李明玉便來了。

“李公公怎麼過來了，可是父皇有什麼吩咐？”沈寧昭放下弓。

李明玉堆著笑，聲音陰柔：“皇上知道殿下今日練習騎射，特派奴纔給殿下送一把弓。”

李明玉身後的小太監走上前來，雙手舉著一個紅木托案，案中一把漆金朱角長弓。

李明玉接著說：“這把軒轅弓是皇上年輕的時候用過的，選用泰山南烏號之柘，燕牛之角，貫風穿楊，不在話下。望助殿下，學有所成，百無一失。”

沈寧昭伸手接過軒轅弓，弓長約四尺有餘，弓身兩端還有玄鐵嘲風做裝飾，很是厚重，他或許根本拉不開。

沈寧昭笑著頷了頷首：“勞煩公公回稟父皇，本王一定勤加練習，不負父皇期望。”

李明玉很是滿意地帶著隨身小太監回去覆命了，沈寧昭便拿著軒轅弓和顧池宴一起去了校場。

射箭區設有遮陽棚，最近的靶子也都立於十丈之外。

顧池宴立於一旁，教太子動作要領：“左手持弓，兩腳開立與肩同寬，身體的重量均勻地落在雙腳上，並且身體微向前傾，右手以食指，中指及無名指扣弦，食指置於箭尾上方，中指及無名指置於箭尾下方。”

顧池宴的聲音很沉，麵上有一種淡漠的疏離，甚至他垂眼瞧沈寧昭的時候很有一種睥睨的清冷。

沈寧昭根據動作，試著發力去拉弓。

第一下，用力太小冇拉開，第二下用力過度，手上的箭冇拿穩，落在了地上，第三下弓也拉開了箭也冇有落，隻是弓太重，手抖得無法瞄準。

場麵一時有些沉默，一旁的樂吟也隻得心裡默默為太子祈禱。

誰都看得出來軒轅弓並不適合初次練習的太子，可皇帝賞賜，誰也不敢說讓他換一把。

沈寧昭拉了數次後，手臂開始痠痛，悶熱的風吹亂她鬢間的碎髮，透明的汗珠自耳後往下落，經過白皙瑩潤的後頸，最後消失在繭綢繡花領子後。

她最是怕熱，嘴唇輕輕抿著，眉間微微皺著，漸漸就有些不耐煩起來。

顧池宴看著他，不知怎麼的就想起屋簷下小憩被打擾的狸花貓來。

他幾步來到沈寧昭的身後，說話時胸膛震動，正好在沈寧昭的後腦，有一種奇異的力量。

沈寧昭側著身子，微微仰臉看到他的清晰的下頜角，顧池宴道：“微臣示範給太子殿下看。”

顧池宴站在沈寧昭的身後，胸膛和他的後背相貼，他的手骨覆上了沈寧昭的手，同他一起拉弓。

手下柔軟的觸感讓兩個人都是一愣。

樂吟有些微微的詫異，她似乎是開口，沈寧昭卻抬眼阻止了她。

少年身上有一股若有似無的鬆香，兩人離得近，高溫讓這種味道幾乎將人包圍。

顧池宴微斂心神，微微傾身，骨節分明帶著沈寧昭利落地手拉弓，射箭，百步穿楊，一氣嗬成。

“指揮使大人好身手。”沈寧昭毫不掩飾地讚歎，回頭看他，彎彎笑眼裡有訝異的歡喜，明亮又純淨。

顧池宴錯開沈寧昭的目光，抿著唇，垂眸道：“殿下初次練習，過猶不及，習武之事不能一蹴而就，今日便到此為止，微臣明日再來。”

沈寧昭笑著點了點頭：“好的，就聽指揮使大人的。”

少年清越的嗓音裡藏了一絲甜軟，仰起頭看人的目光毫不設防，溫良又天真，不知怎麼的，顧池宴腦子裡突然就想到了沾著糖漬的雪花酪。

顧池宴抿著唇便弓身告退。直到那抹藍色的影子徹底消失，沈寧昭緩緩落下來笑容，再回過頭時，眼底一絲笑意也無了。

樂吟輕輕給她捏著手臂：“殿下在看什麼？”

沈寧昭輕輕皺著眉頭，有些不明白太傅舉薦此人的目的。顧家的兩個兒子固然爭氣，但顧承宗當年回到邑都的時候，已被卸了兵權。

如今在朝中不過掛個閒職，顧城尉不過固原一城主將，固原在漠北二十四城中無論位置還是兵力都毫不起眼。

顧池宴不過從四品指揮使，即使身後有他父親鎮北侯府和他舅舅雲陽伯，顧家也難再複往日輝煌。

隻是太傅如此看中此人，不要叫她失望纔好。

“在看這顧家二公子，生的如此好，跟顧侯爺一點也不像呢。”沈寧昭隨口說道。

“或許顧二公子生得像她母親吧，隻是性子冷了些。”樂吟接著說道：“不過這邑都城生得最好的男子還是懷遠侯家的大公子陸思衡，那纔是個謙謙君子呢。”

懷遠侯陸翊在當今聖上還是王爺的時候，把妹妹陸寶瑟嫁與皇上，併產下二皇子。

雖然二皇子夭折，陸寶瑟也鬱鬱而終，但陛下感念其功，封陸翊為懷遠侯。

若在民間，真論起來，沈寧昭還要喚陸思衡一句表哥。

隻是沈寧昭生得晚，陸翊又是個官場無建樹，一心撲在丹青之上的性情中人。

陸家的這個侯爵在邑都並不顯眼，何況君臣上下，遑論親情。