後來有一段時間我天天帶著它去少學，惹了很多人羨慕。

再後來就是被林照晚偷走。

那時候謝庭雋同我冇說過幾句話，如果不是嘉貴妃提起，我怎麼都想不到這居然是謝庭雋送的！

仔細想來也是合理，那麼稀罕的玩意兒，當時的沈知翮怎麼會有。

嘉貴妃看出了我的驚訝，問我：“怎麼？他冇有和你提過嗎？”

我搖頭。

嘉貴妃歎道：“這孩子從小就這樣，有什麼事兒都是放在心裡，從來不和人說。”

謝庭雋的母親跟我聊了很久，都是他小時候的趣事，也有一些她從謝庭雋嘴裡套出來的關於我的事。

有些竟是我自己都未留意的。

謝庭雋走的第十天，我比任何時候都想念他。

我想對他說，對不起，謝庭雋，我來晚了。

9

謝庭雋走的第十五天，我偷偷雇了一輛馬車。

我要去北疆見他，車剛出城二十裡就被攔了下來。

來的是兩個人，一高一矮，一胖一瘦。

一個賊眉鼠眼，另一個目露凶光。

矮的問：“敢問是孟姑娘？”

我大腦飛速轉動，盤算需要多少銀子才讓他們留我性命。

“孟姑娘不用擔心，是謝將軍派我們來保護你的。”

“他知道我要去北疆？”

“將軍不知，隻是將軍離京前就命我二人暗中保護孟姑娘。

“但是孟姑娘已經出城，暗中保護已然不可能，我們便向姑娘坦白身份，以免引起誤會。”

說話的是矮個，他是個隻有十五歲上下的少年，卻很穩重。

“你最好彆去，北疆不是你這種有錢人家小姐遊山玩水的地方。”高壯的漢子一臉不屑。

聽他這麼說，我也來了脾氣：“你隻管服從命令保護我，其他的不用操心。”

一路上少年都在給我講北疆的風土和他聽來的好玩兒的故事。

“那你們為什麼從軍呢？”我問。

少年叫阿遠，他笑笑，顯得不在乎：“我是家裡小妾生的，從小就不受父親疼愛，八歲便被他扔在營地門口，從那以後軍營就是我的家。”

“那你呢？”我問高壯漢子。

他看我一眼，假裝聽不見。

無妨，我已經習慣了他的態度，等見到謝庭雋一定要告他的狀。

越往北所見越荒涼。

起初我和阿遠還能說說笑笑，後來慢慢我就笑不出來。

我想象過北疆條件艱苦，但是真的到了這裡才發現我太幼稚了。

赤地千裡，哀鴻遍野，宛如人間煉獄，這裡就是北疆。

所到城鎮皆是斷壁殘垣，餓殍滿地，路邊是累累的凍死白骨，野狗啃食屍體。

就算活著的人也是苟延殘喘。

阿遠說：“胡虜凶殘，他們每占一城，及馬鞭者男子一律斬殺。女子則被運回國家賣為妓或奴。甚至孕者都被集體下胎，不能倖免。

“北疆條件本就艱苦，三年大旱，莊稼更是顆粒無收，加上嚴冬和戰爭，能活下來的人已是萬幸。”

我想起以前我問謝庭雋“北疆好玩兒嗎？”，頓時羞愧不已。

又想起跟京城貴女那些毫無意義的爭鬥，真是愚蠢至極。

時至今日，我才徹底瞭解謝庭雋作為皇子為何奔赴戰場，為何那樣“貪財”，為何執意收複北疆。

我把身上的銀錢全部換成了乾糧，沿途分給活著的人。

“這裡悍匪經常出冇，我們得儘快趕路。”高壯漢子一路都在催促。

我冇理他，因為我聽見嬰兒極為虛弱的哭聲。

那是一個還在繈褓裡的嬰兒，她的母親早已經死去。