此話倒是叫於征愣了一愣，女子貌美的容顏之下，藏著如此尖銳的恨意。他隨即笑道：“姑娘放心，事成之日，在下必定親手奉上姑娘想要之物。”

於征告辭，過了好一會兒，花似玉低頭看著手心裡小小的藥瓶，又瞥了一眼紅女案幾上已經乾涸的那個禮字，已快要分辨不出。

花似玉此時已完全看不出一絲慌亂。她低叫了一聲，丫鬟開門進來，她懶懶地吩咐：“把這套茶具拿出去丟了。”

丫鬟應聲，把茶具端了出去，花似玉起身進去內裡，又看到梳妝檯上的那個字條，她打開炭火手爐，丟了進去，紙條立刻燃燒起來，火光下她的一張臉，有一種鮮活又冰涼的美。

月黑風高夜，殺人放火天。

香林江不過一小小村落，依水而建，溫暖而潮濕，河水終年不結冰，石楠樹翠綠欲滴，家家偏愛山茶花。一白牆黑瓦的二進院子已是這裡的大戶。

夜深寒冷，整個村子已陷入沉睡，突然不知哪家護院的狗叫了兩聲，一個黑影閃過，很快歸於平靜，並未吵醒熟睡之人，忽而七八個黑影閃進院子，往後院摸去。

睡夢中的人甚至未知覺任何痛楚，便冇了聲息。撒上一片燈油，再點一把火，火借風勢，以摧拉枯朽之勢立刻燃燒起來，等附近的村民發現，起來救火之時，已經晚了，全家一十七口，無一倖免。

這不過是一個遙遠村落的一場意外，邑都的人並不關注，他們關心的是另一件事。

蘇府的蘇瑾之突發惡疾，皇帝派了太醫院院士親自來診，也迴天無力，暴斃府中，蘇瑾之英年早逝，生命停止在四十三歲的那年冬天。

而花似玉當晚收到了一個紫檀雕花盒子，那人放下盒子，並不多留，花似玉卻盯著那盒子看了半個時辰，卻突然落下淚來，她最終也冇有打開，直接丟進了炭火盆裡，火舌迅速吞噬，很快便化為一堆灰燼。

邑都下了冬日的第一場雪，雪不大，落地便化，濕漉漉泥濘濘，卻不停地下了兩日。

樹上，草上，屋頂上，終於積了雪。第三日便是大晴日頭，半晌功夫，淅淅瀝瀝的化雪自房簷而落，積水順著道路流下去，一個個水氹星羅棋佈。

馬車疾馳而過，濺起積水惹得行人紛紛躲避。蘇府門外喪幡飄動，白紙黑字的輓聯，懷著各異心思前來弔唁的人來了又去。蘇瑾之被追封文正莊毅侯，配享太廟。

蘇瑾之一生未娶，更無子女，再多的富貴榮耀也隻能隨他一起入了土，蘇家就此衰敗寥落。

原本顧家的突然出現叫眾人十分忌憚，紛紛準備抱團取暖，可蘇瑾之一死，皇帝失去瞭如此一大助力，叫百官又重新觀望起來，而皇帝受此打擊，突顯疲態，以病為由，罷朝多日，再無動作，邑都一時間沉寂下來。

那些藏在夜色裡的惡，以為能瞞天過海，殊不知，黎明將近，當太陽升起之時，便能看清身邊的是人是鬼。

福安山上的雪倒是冇有化，青蓮庵裡也是白茫茫一片，因男女有彆，陳鈺川住的廂房偏遠，景色卻好，青鬆伴著白雪，加幾株紅梅做點綴，煞是可愛，山中空氣凜冽，叫人心曠神怡。

陳鈺川在院子裡坐了好一會了，元陽拿了狐裘大氅過來給他披上：“公子，山中不比府裡，多保暖纔是。”